Reflux gastro-oesophagien (RGO) chez les nourrissons ou les enfants

Il est courant que les nourrissons régurgitent après un repas. Ce petit crachat s'appelle le reflux gastro-œsophagien. Mais des vomissements fréquents associés à un inconfort et à une difficulté à s'alimenter ou à une perte de poids peuvent être causés par quelque chose de plus grave connu sous le nom de RGO. Le reflux gastro-œsophagien et le RGO peuvent provoquer le mouvement ascendant du contenu de l'estomac, y compris l'acide, dans l'œsophage et parfois dans ou hors de la bouche. Souvent, ces vomissements sont répétitifs. Les différences entre les deux conditions sont marquées par la gravité et par les effets durables.

Les enfants plus âgés peuvent aussi avoir un RGO.

Quelles sont les causes du RGO chez les bébés et les enfants ?

La plupart du temps, le reflux chez les bébés est dû à un tractus gastro-intestinal mal coordonné. De nombreux nourrissons atteints de RGO sont par ailleurs en bonne santé; cependant, certains nourrissons peuvent avoir des problèmes affectant leurs nerfs, leur cerveau ou leurs muscles. Le système digestif immature d'un enfant est généralement à blâmer et la plupart des nourrissons en sortent à leur premier anniversaire.

Chez les enfants plus âgés, les causes du RGO sont souvent les mêmes que celles observées chez les adultes. De plus, un enfant plus âgé présente un risque accru de RGO s'il en a fait l'expérience lorsqu'il était bébé. Tout ce qui provoque le relâchement de la valve musculaire entre l'estomac et l'œsophage, ou tout ce qui augmente la pression sous le sphincter inférieur de l'œsophage, peut provoquer un RGO.

Certains facteurs peuvent également contribuer au RGO, notamment l'obésité, la suralimentation, la consommation d'aliments épicés ou frits, la consommation de caféine, la carbonatation et des médicaments spécifiques. Il semble également y avoir une composante héréditaire du RGO, car il est plus fréquent dans certaines familles que dans d'autres.

Quels sont les symptômes du RGO chez les nourrissons et les enfants ?

Les symptômes les plus courants du reflux gastro-œsophagien chez les nourrissons et les enfants sont :

Vomissements fréquents ou récurrents
Toux ou respiration sifflante fréquente ou persistante
-Refus de manger ou difficulté à manger (étouffement ou bâillonnement en tétant)
Brûlures d'estomac, gaz, douleurs abdominales ou coliques (pleurs fréquents et irritabilité) associés à l'alimentation ou immédiatement après
Régurgitation et re-déglutition
Se plaindre d'un goût amer dans la bouche, surtout le matin

De nombreux autres symptômes sont parfois imputés au RGO, mais la plupart du temps, nous ne savons pas vraiment si le reflux les provoque réellement. D'autres problèmes observés chez les jeunes enfants et les nourrissons qui peuvent être imputés à la maladie comprennent :

Coliques
Mauvaise croissance
Problèmes respiratoires ou respiration sifflante
Pneumonie récurrente

Les bébés dépassent-ils le RGO ?

Oui. La plupart des bébés surmontent le reflux à l'âge d'un an, moins de 5 % d'entre eux continuant à avoir des symptômes en tant que tout-petits. Cependant, le RGO peut également survenir chez les enfants plus âgés. Dans les deux cas, le problème est généralement gérable.

Comment est le RGO chez les nourrissons et les enfants ?

Habituellement, les antécédents médicaux tels que racontés par le parent suffisent au médecin pour diagnostiquer le RGO, surtout si le problème survient régulièrement et provoque une gêne. La courbe de croissance et l'historique de l'alimentation sont également utiles, mais parfois, d'autres tests sont recommandés. Ils peuvent inclure :

Hirondelle barytée ou série gastro-intestinale supérieure. Il s'agit d'un test radiographique spécial qui utilise du baryum pour mettre en évidence l'œsophage, l'estomac et la partie supérieure de l'intestin grêle. Ce test peut identifier toute obstruction ou rétrécissement dans ces zones.
Sonde pH. Pendant le test, on demande à votre enfant d'avaler un long tube mince avec une sonde à l'extrémité qui restera dans l'œsophage pendant 24 heures. La pointe est positionnée, généralement à la partie inférieure de l'œsophage, et mesure les niveaux d'acides gastriques. Cela aide également à déterminer si les problèmes respiratoires sont le résultat du RGO.
Endoscopie digestive haute. Cela se fait à l'aide d'un endoscope qui permet au médecin de regarder directement à l'intérieur de l'œsophage, de l'estomac et de la partie supérieure de l'intestin grêle.
Etude de la vidange gastrique. Certaines personnes atteintes de RGO ont une vidange lente de l'estomac qui peut contribuer au reflux d'acide. Au cours de ce test, votre enfant boit du lait ou mange des aliments mélangés à un produit chimique radioactif. Ce produit chimique est suivi dans le tractus gastro-intestinal à l'aide d'une caméra spéciale.

Quels sont les traitements du reflux acide chez les nourrissons et les enfants ?

Il existe une variété de mesures de style de vie que vous pouvez essayer pour le reflux acide chez les bébés et les enfants plus âgés :

Pour les bébés :

Élevez la tête du berceau ou du moïse du bébé.
Tenir le bébé debout pendant 30 minutes après une tétée.
Épaississez les biberons avec des céréales (ne le faites pas sans l'accord de votre médecin).
Donnez plus souvent à votre bébé de petites quantités de nourriture.
Essayez des aliments solides (avec l'approbation de votre médecin).

Pour les enfants plus âgés :

Surélever la tête du lit de l'enfant.
Gardez l'enfant debout pendant au moins deux heures après avoir mangé.
Servir plusieurs petits repas tout au long de la journée, plutôt que trois gros repas.
Assurez-vous que votre enfant ne mange pas trop.
Limitez les aliments et les boissons qui semblent aggraver le reflux de votre enfant, comme les aliments riches en matières grasses, frits ou épicés, la carbonatation et la caféine.
Encouragez votre enfant à faire de l'exercice régulièrement.
Si le reflux est sévère ou ne s'améliore pas, votre médecin peut recommander des médicaments.

Chirurgie du RGO chez les bébés et les enfants

La chirurgie n'est pas souvent nécessaire pour traiter le reflux acide chez les bébés et les enfants. Lorsqu'elle est nécessaire, la fundoplicature est la chirurgie la plus pratiquée. Au cours de cette procédure, la partie supérieure de l'estomac est enroulée autour de l'œsophage formant un brassard qui se contracte et ferme l'œsophage chaque fois que l'estomac se contracte.

La procédure est généralement efficace, mais elle n'est pas sans risque. Discutez des risques et des avantages potentiels de toute opération avec le médecin de votre enfant.