Épilepsie abdominale

L'épilepsie abdominale est un syndrome d'épilepsie exceptionnellement rare qui est plus susceptible de survenir chez les enfants. Avec l'épilepsie abdominale, l'activité épileptique provoque des symptômes abdominaux. Par exemple, cela peut provoquer des douleurs et des nausées. Les médicaments anticonvulsivants peuvent améliorer les symptômes.

L'épilepsie abdominale est si rare que certains experts se demandent si elle existe. Les douleurs abdominales sont fréquentes chez les personnes épileptiques ou non. Il se pourrait donc que la douleur abdominale ne soit qu'une coïncidence, pas causée par des convulsions.

Quels sont les symptômes de l'épilepsie abdominale ?

On sait peu de choses sur l'épilepsie abdominale. Il n'y a eu que 36 cas rapportés dans des revues médicales au cours des quarante dernières années.

Avec l'épilepsie abdominale, on pense que des crises surviennent qui affectent principalement le système digestif. Les symptômes gastro-intestinaux sont le résultat. Ces symptômes incluent :

douleurs abdominales, généralement aiguës ou crampes et qui durent de quelques secondes à quelques minutes
nausées et/ou vomissements
fatigue, léthargie ou sommeil suite à des crises
niveau de conscience altéré, comme la confusion ou l'absence de réponse
crises convulsives appelées crises tonico-cloniques généralisées

Les personnes atteintes d'épilepsie abdominale ont des symptômes différents. De plus, les symptômes peuvent varier chez une même personne d'un moment à l'autre. Par exemple, une personne peut avoir des crises convulsives et des douleurs abdominales au cours d'un épisode. Ensuite, la personne peut n'avoir des douleurs abdominales que lors d'une autre crise.

Quelles sont les causes de l'épilepsie abdominale?

Personne ne sait ce qui cause l'épilepsie abdominale. Parce que la maladie est si rare, aucune étude de haute qualité n'existe. Il y a eu trop peu de cas signalés pour identifier les facteurs de risque, les facteurs génétiques ou d'autres causes potentielles.

Comment diagnostique-t-on l'épilepsie abdominale?

Le diagnostic de l'épilepsie abdominale peut impliquer un débat sur la poule ou l'œuf. Les crises d'épilepsie sont parfois précédées de schémas de symptômes. Ces schémas de symptômes sont appelés auras. Juste avant une crise, certaines personnes épileptiques peuvent sentir quelque chose qui n'est pas là. D'autres pourraient voir des lumières clignotantes.

Les auras avec symptômes abdominaux sont fréquentes dans l'épilepsie. Vous pouvez appeler cela une intuition. Des nausées, des douleurs, des flatulences ou la faim peuvent annoncer une crise. Mais les symptômes abdominaux sont-ils déjà des preuves de crises à part entière?

Certains experts pensent que le diagnostic d'épilepsie abdominale doit être posé lorsque les symptômes abdominaux sont la principale manifestation de l'activité épileptique.

Ils proposent ces critères pour le diagnostic de l'épilepsie abdominale :

symptômes abdominaux périodiques qui ne peuvent être expliqués après des tests médicaux approfondis, y compris des tests sanguins, des examens d'imagerie et une endoscopie
symptômes suggérant un problème du système nerveux central (par exemple, confusion ou léthargie)
un électroencéphalogramme anormal
absence prolongée de symptômes abdominaux lors de la prise d'un médicament contre l'épilepsie

Les tests médicaux et neurologiques peuvent inclure :

tomodensitométrie de l'abdomen et du cerveau
imagerie par résonance magnétique du cerveau
échographie de l'abdomen
endoscopie du tractus gastro-intestinal, soit supérieur (par la bouche), inférieur (par le rectum), ou les deux
tests sanguins
électroencéphalogramme

Quel est le traitement de l'épilepsie abdominale ?

L'épilepsie abdominale est traitée comme les autres formes d'épilepsie, avec des médicaments anticonvulsivants. Dilantin (phénytoïne) est souvent utilisé. Comme aucune étude contrôlée n'existe, cependant, d'autres médicaments pourraient être tout aussi efficaces.

Dans les cas connus d'épilepsie abdominale, le traitement avec des médicaments contre l'épilepsie a généralement réduit de manière significative les symptômes abdominaux. Ce n'est pas la preuve que les symptômes abdominaux ont été causés par des convulsions, cependant. Les médicaments contre l'épilepsie agissent sur les nerfs en général. Ils pourraient simplement apaiser les douleurs abdominales de cette façon, ou grâce à un effet placebo.