Autisme

L'autisme, également appelé trouble du spectre autistique, est une maladie compliquée qui comprend des problèmes de communication et de comportement. Elle peut impliquer un large éventail de symptômes et de compétences. Les troubles du spectre autistique peuvent être un problème mineur ou un handicap qui nécessite des soins à temps plein dans un établissement spécialisé.

Les personnes autistes ont des problèmes de communication. Ils ont du mal à comprendre ce que les autres pensent et ressentent. Cela rend difficile pour eux de s'exprimer, que ce soit avec des mots ou par des gestes, des expressions faciales et le toucher.

Les personnes autistes peuvent avoir des problèmes d'apprentissage. Leurs compétences peuvent se développer de manière inégale. Par exemple, ils pourraient avoir du mal à communiquer mais être exceptionnellement bons en art, en musique, en mathématiques ou en mémoire. Pour cette raison, ils pourraient être particulièrement bons aux tests d'analyse ou de résolution de problèmes.

Plus d'enfants sont diagnostiqués autistes aujourd'hui que jamais auparavant. Mais les derniers chiffres pourraient être plus élevés en raison de changements dans la façon dont il est diagnostiqué, et non parce que davantage d'enfants souffrent d'un trouble.

Signes et symptômes de l'autisme

Les symptômes de l'autisme apparaissent généralement avant l'âge de 3 ans. Certaines personnes présentent des signes dès la naissance.

Les symptômes courants de l'autisme comprennent :

Un manque de contact visuel
Un éventail étroit d'intérêts ou un intérêt intense pour certains sujets
Faire quelque chose encore et encore, comme répéter des mots ou des phrases, se balancer d'avant en arrière ou actionner un levier
Haute sensibilité aux sons, touchers, odeurs ou images qui semblent ordinaires aux autres
Ne pas regarder ou écouter les autres
Ne pas regarder les choses quand une autre personne les montre du doigt
Ne pas vouloir être tenu ou câliné
Problèmes de compréhension ou d'utilisation de la parole, des gestes, des expressions faciales ou du ton de la voix
Parler d'une voix chantée, plate ou robotique
Difficulté à s'adapter aux changements de routine

Certains enfants autistes peuvent également avoir des convulsions. Ceux-ci pourraient ne pas commencer avant l'adolescence.

Troubles du spectre autistique

Ces types étaient autrefois considérés comme des conditions distinctes. Maintenant, ils relèvent de la gamme des troubles du spectre autistique. Ils comprennent:

Le syndrome d'asperger. Ces enfants n'ont pas de problème de langage ; en fait, ils ont tendance à obtenir des résultats dans la moyenne ou au-dessus de la moyenne aux tests d'intelligence. Mais ils ont des problèmes sociaux et un champ d'intérêts étroit.
Trouble autistique. C'est ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'ils entendent le mot « autisme ». Il fait référence aux problèmes d'interactions sociales, de communication et de jeu chez les enfants de moins de 3 ans.
Trouble désintégratif de l'enfance. Ces enfants ont un développement typique pendant au moins 2 ans, puis perdent une partie ou la plupart de leurs compétences de communication et sociales.
Trouble envahissant du développement. Votre médecin peut utiliser ce terme si votre enfant a un comportement autistique, comme des retards dans les compétences sociales et de communication, mais ne rentre pas dans une autre catégorie.

Causes de l'autisme

La raison exacte pour laquelle l'autisme se produit n'est pas claire. Cela pourrait provenir de problèmes dans des parties de votre cerveau qui interprètent les entrées sensorielles et traitent le langage.

L'autisme est quatre fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles. Cela peut arriver chez des personnes de toute race, origine ethnique ou origine sociale. Le revenu familial, le mode de vie ou le niveau d'éducation n'affectent pas le risque d'autisme d'un enfant.

L'autisme est familial, donc certaines combinaisons de gènes peuvent augmenter le risque d'un enfant.

Un enfant avec un parent plus âgé a un risque plus élevé d'autisme.

Si une femme enceinte est exposée à certains médicaments ou produits chimiques, comme l'alcool ou les médicaments anti-épileptiques, son enfant est plus susceptible d'être autiste. D'autres facteurs de risque incluent les conditions métaboliques maternelles telles que le diabète et l'obésité. La recherche a également lié l'autisme à la phénylcétonurie et à la rubéole non traitées.

Il n'y a aucune preuve que les vaccinations provoquent l'autisme.

Dépistage et diagnostic de l'autisme

Il peut être difficile d'obtenir un diagnostic précis d'autisme. Votre médecin se concentrera sur le comportement et le développement.

Pour les enfants, le diagnostic se fait généralement en deux étapes.

Un dépistage du développement indiquera à votre médecin si votre enfant est sur la bonne voie avec des compétences de base comme l'apprentissage, la parole, le comportement et le mouvement. Les experts suggèrent que les enfants soient dépistés pour ces retards de développement lors de leurs examens réguliers à 9 mois, 18 mois et 24 ou 30 mois. Les enfants sont régulièrement contrôlés spécifiquement pour l'autisme lors de leurs bilans de santé à 18 et 24 mois.
Si votre enfant montre des signes d'un problème lors de ces projections, il aura besoin d'une évaluation plus complète. Cela peut inclure des tests auditifs et visuels ou des tests génétiques. Votre médecin voudra peut-être faire appel à quelqu'un qui se spécialise dans les troubles de l'autisme, comme un pédiatre du développement ou un psychologue pour enfants.

Si vous n'avez pas reçu de diagnostic d'autisme dans votre enfance mais que vous remarquez que vous présentez des signes ou des symptômes, parlez-en à votre médecin.

Traitement de l'autisme

Il n'y a pas de remède contre l'autisme. Mais un traitement précoce peut faire une grande différence dans le développement d'un enfant autiste. Si vous pensez que votre enfant présente des symptômes de troubles du spectre autistique, informez-en votre médecin dès que possible.

Ce qui fonctionne pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre. Votre médecin doit adapter le traitement pour vous ou votre enfant. Les deux principaux types de traitements sont :

Thérapie comportementale et communicationnelle pour aider à la structure et à l'organisation. L'analyse comportementale appliquée est l'un de ces traitements ; il favorise les comportements positifs et décourage les comportements négatifs. L'ergothérapie peut aider à acquérir des compétences de vie comme s'habiller, manger et avoir des relations avec les gens. La thérapie d'intégration sensorielle peut aider quelqu'un qui a des problèmes avec le toucher ou avec des images ou des sons. L'orthophonie améliore les capacités de communication.

Médicaments pour soulager les symptômes des troubles du spectre autistique, comme les problèmes d'attention, l'hyperactivité ou l'anxiété.

Parlez à votre médecin avant d'essayer quelque chose de différent, comme un régime spécial.