La maladie de Crohn chez les enfants et les adolescents

La maladie de Crohn est une maladie chronique ou à long terme. Avec la maladie de Crohn, l'intestin, ou l'intestin, devient enflammé et ulcéré, ou marqué de plaies. Avec la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn fait partie d'un groupe de maladies connues sous le nom de maladie intestinale inflammatoire.

La maladie de Crohn affecte généralement la partie inférieure de l'intestin grêle, appelée iléon. Cependant, il peut se produire dans n'importe quelle partie du gros ou de l'intestin grêle, de l'estomac ou de l'œsophage. Cela peut même se produire dans la bouche. La maladie de Crohn peut survenir à tout âge. C'est le plus courant, cependant, chez les personnes âgées de 15 à 30 ans. Les enfants et les adolescents atteints de la maladie de Crohn sont confrontés à des défis uniques. La maladie de Crohn peut retarder la croissance, affaiblir les os et retarder la puberté

Comment la maladie de Crohn affecte-t-elle l'intestin?

La maladie de Crohn peut perturber le fonctionnement normal de l'intestin de plusieurs façons. Le tissu intestinal peut :

Gonfler, épaissir ou former un rétrécissement (tissu cicatriciel), entraînant une obstruction (blocage) du passage à l'intérieur de l'intestin
Développer des ulcères dans les couches profondes de la paroi intestinale
Perd sa capacité à absorber les nutriments des aliments digérés (malabsorption), en particulier dans l'iléon où la vitamine B12 et les acides biliaires sont absorbés
Développer des passages anormaux (fistules) d'une partie de l'intestin à une autre ou de l'intestin aux tissus voisins

Quels sont les symptômes de la maladie de Crohn chez les enfants et les adolescents ?

Les symptômes de la maladie de Crohn dépendent de l'endroit où la maladie survient dans l'intestin. Ils dépendent aussi de sa gravité. En général, les symptômes peuvent inclure :

Diarrhée chronique avec ou sans sang dans les selles
Saignement rectal
Perte de poids
Fièvre
Des douleurs abdominales
Sensation de masse ou de plénitude dans le bas-ventre droit
Fatigue

Les enfants et les adolescents atteints de la maladie de Crohn ont des périodes de symptômes graves suivies de périodes sans symptômes. La période sans symptômes est appelée rémission et peut durer des semaines ou des années. Les médicaments anti-inflammatoires ou les changements alimentaires peuvent entraîner une rémission, mais il n'y a aucun moyen de savoir quand une rémission se produira ou quand les symptômes réapparaîtront.

D'autres symptômes peuvent se développer, en fonction des complications liées à la maladie. Par exemple, une personne avec une fistule - passage anormal - dans la région rectale peut avoir des douleurs et des écoulements autour du rectum. Les autres complications de la maladie de Crohn comprennent :

Arthrite
Calculs biliaires
Calculs rénaux
Inflammation (gonflement) des yeux et de la bouche
Maladie du foie
Éruptions cutanées ou ulcères
Anémie

Quelles sont les causes de la maladie de Crohn chez les enfants et les adolescents ?

La cause de la maladie de Crohn n'est pas connue. Il est probable que la maladie de Crohn soit une maladie héréditaire qui provoque une réponse anormale du système immunitaire dans le tractus gastro-intestinal.

Les personnes qui ont un parent atteint de la maladie de Crohn sont plus susceptibles de développer elles-mêmes la maladie. Les personnes d'ascendance juive ont également un plus grand risque de contracter la maladie. Pourtant, le risque de contracter la maladie de Crohn est faible.

Comment diagnostique-t-on la maladie de Crohn ?

Le médecin examinera les antécédents médicaux et familiaux du patient. Divers tests sont utilisés pour diagnostiquer la maladie de Crohn, notamment les suivants :

Endoscopie : Au cours de cette procédure, un médecin insère un tube flexible et éclairé avec une caméra dans le rectum. Le tube et la caméra ensemble s'appellent un endoscope. Il est utilisé pour voir l'intérieur du rectum et du côlon. La coloscopie montre une plus grande partie du côlon que la sigmoïdoscopie. Un petit échantillon de tissu peut être prélevé pour un test ou une biopsie.
Analyses sanguines : lors de l'analyse du sang, le médecin recherchera des signes d'anémie ou un nombre élevé de globules blancs. Un nombre élevé de globules blancs indique une inflammation ou une infection quelque part dans le corps. Le médecin effectuera également des tests pour rechercher et identifier des marqueurs inflammatoires.
Rayon X baryté (lavement baryté ou série de l'intestin grêle) : ces procédures utilisent des rayons X pour examiner l'intestin supérieur ou inférieur. Le baryum recouvre la muqueuse de l'intestin grêle et du côlon et apparaît blanc sur une radiographie. Cela permet au médecin de passer en revue toute anomalie.

Comment la maladie de Crohn est-elle traitée et gérée chez les enfants et les adolescents ?

Le traitement de la maladie de Crohn dépend de sa gravité et de son emplacement. La maladie peut parfois entrer en rémission d'elle-même. Il n'est donc pas toujours possible de déterminer si un traitement spécifique a été efficace. Lorsque la maladie de Crohn est active, le traitement vise à contrôler l'inflammation, à corriger les carences nutritionnelles et à soulager les symptômes tels que la douleur, la diarrhée et la fièvre.

En général, les médicaments constituent la première étape du traitement de la maladie de Crohn chez les enfants et les adolescents. Certains de ces médicaments comprennent les anti-inflammatoires, les antibiotiques, les antidiarrhéiques et les immunosuppresseurs (y compris les corticostéroïdes).

Des médicaments appelés produits biologiques sont également utilisés pour traiter la maladie de Crohn. On les appelle des produits biologiques parce que les médicaments sont formulés à partir de protéines présentes dans le système immunitaire du corps humain. Les protéines sont génétiquement modifiées et transformées pour être utilisées comme traitement. Les produits biologiques, qui sont administrés par injection ou perfusion intraveineuse, sont conçus pour interférer avec les processus inflammatoires qui caractérisent la maladie de Crohn.

Pour les patients qui ont des carences nutritionnelles, des suppléments sont souvent prescrits. Il existe également des études sur la modification du régime alimentaire, notamment un régime entièrement liquide.

Parfois, les médicaments ne permettent pas de contrôler la maladie de Crohn. Dans ces cas, une intervention chirurgicale pour enlever une partie de l'intestin est parfois nécessaire. La maladie, cependant, revient souvent dans la zone proche de l'endroit où la partie enflammée a été retirée.

Un mode de vie sain est important dans la gestion de la maladie de Crohn. Les enfants et les adolescents doivent faire de l'exercice régulièrement et avoir une alimentation saine. Les personnes atteintes de cette maladie sont généralement capables de mener une vie saine et active. La plupart des enfants atteints de la maladie de Crohn peuvent aller à l'école et participer à des activités sportives et quotidiennes si la maladie est traitée et gérée correctement.