Encoprésie chez les enfants

L'encoprésie est la souillure des sous-vêtements avec des selles par des enfants qui ont dépassé l'âge de l'apprentissage de la propreté. Étant donné que chaque enfant parvient à contrôler ses intestins à son propre rythme, les professionnels de la santé ne considèrent pas la souillure des selles comme une condition médicale à moins que l'enfant n'ait au moins 4 ans. Ces selles ou salissures fécales ont généralement une origine physique et sont involontaires - l'enfant ne le fait pas exprès.

On estime que 1 à 2 % des enfants de moins de 10 ans sont touchés par l'encoprésie. Beaucoup plus de garçons que de filles souffrent d'encoprésie ; environ 80 % des enfants touchés sont des garçons.

Causes de l'encoprésie

Rarement, l'encoprésie est causée par une anomalie anatomique ou une maladie avec laquelle l'enfant est né. Dans la grande majorité des cas, l'encoprésie se développe à la suite d'une constipation chronique (de longue date).

Qu'est-ce que la constipation ? Beaucoup de gens pensent que la constipation consiste à ne pas aller à la selle tous les jours. Cependant, chaque personne a son propre horaire pour les selles, et de nombreuses personnes en bonne santé n'ont pas de selles tous les jours. Un enfant constipé peut aller à la selle tous les trois jours ou moins souvent. La constipation implique non seulement des selles peu fréquentes, mais aussi des difficultés ou des douleurs à le faire.

Chez la plupart des enfants atteints d'encoprésie, le problème commence par le passage douloureux de très grosses selles. Cela peut s'être produit bien avant le début de l'encoprésie et l'enfant peut ne pas s'en souvenir lorsqu'on le lui demande. Au fil du temps, l'enfant devient réticent à aller à la selle et le retient pour éviter la douleur. Cette « rétention » devient une habitude qui persiste souvent longtemps après la résolution de la constipation ou de la douleur lors des selles passagères.

À mesure que de plus en plus de selles s'accumulent dans l'intestin inférieur (côlon) de l'enfant, le côlon s'étire lentement (parfois appelé mégacôlon).
À mesure que le côlon s'étire de plus en plus, l'enfant perd l'envie naturelle d'aller à la selle.
Finalement, des selles plus molles et partiellement formées provenant de plus haut dans l'intestin fuient autour de la grande collection de selles plus dures et plus formées au bas du côlon (rectum), puis s'échappent de l'anus (l'ouverture du rectum vers l'extérieur du corps).
Souvent au début, seules de petites quantités de selles s'écoulent, produisant des stries dans les sous-vêtements de l'enfant. En règle générale, les parents supposent que l'enfant ne s'essuie pas très bien après être allé à la selle et ne sont pas inquiets.
Au fil du temps, l'enfant est de moins en moins capable de retenir les selles - de plus en plus de fuites de selles, et finalement l'enfant passe des selles entières dans ses sous-vêtements.
Souvent, l'enfant n'est pas conscient qu'il est allé à la selle.
Parce que les selles ne traversent pas normalement le côlon, elles deviennent souvent très sombres et collantes et peuvent avoir une odeur très nauséabonde.

Au fil du temps, l'enfant atteint d'encoprésie peut également développer une incoordination des muscles utilisés pour passer les selles. Chez de nombreux enfants, le sphincter anal se contracte plutôt qu'il ne se détend lorsqu'ils essaient d'évacuer les selles. Cette coordination perturbée de la fonction musculaire, qui provoque une rétention fécale, est une clé du diagnostic et est également appelée anisme ou contraction paradoxale du plancher pelvien à la défécation.

Qu'est-ce qui cause la constipation en premier lieu?

Certains experts pensent que les enfants deviennent constipés lorsqu'ils ne mangent pas suffisamment de fibres, disponibles dans les fruits, les légumes et les aliments à grains entiers.
Beaucoup de médecins pensent que certains enfants deviennent constipés parce qu'ils ne boivent pas assez d'eau.
La constipation semble courir dans certaines familles.
Pour de nombreux enfants, aucune cause claire de la constipation ne peut être identifiée.

L'encoprésie est une condition très frustrante pour les parents. De nombreux parents se fâchent devant le besoin répété de laver l'enfant sale et de nettoyer ou de jeter les sous-vêtements souillés. De nombreux parents supposent que les salissures sont le résultat de la paresse de l'enfant ou que l'enfant souille intentionnellement. Dans la plupart des cas, ce n'est pas le cas. Les enfants atteints d'encoprésie ne sont pas plus susceptibles que les autres enfants d'avoir des problèmes comportementaux ou émotionnels majeurs.

Symptômes de l'encoprésie

Plus de 80% des enfants atteints d'encoprésie ont déjà souffert de constipation ou de défécation douloureuse. Dans de nombreux cas, la constipation ou la douleur sont survenues des années avant que l'encoprésie ne soit portée à l'attention d'un médecin.

La plupart des enfants atteints d'encoprésie disent qu'ils n'ont aucune envie d'aller à la selle avant de salir leurs sous-vêtements. Les épisodes de souillure surviennent généralement pendant la journée, alors que l'enfant est éveillé et actif. Beaucoup d'enfants d'âge scolaire souillent tard dans l'après-midi après être rentrés de l'école. Les salissures nocturnes sont rares.

Chez de nombreux enfants atteints d'encoprésie, le côlon s'est déformé, de sorte qu'ils peuvent passer par intermittence des selles extrêmement volumineuses.

Quand demander des soins médicaux pour l'encoprésie

L'un des éléments suivants justifie une visite chez le médecin de votre enfant :

Constipation sévère, persistante ou récurrente
Douleurs lors des selles
Réticence à aller à la selle, y compris effort pour retenir les selles
Salissures chez un enfant qui a au moins 4 ans

Examens et tests d'encoprésie

Pour diagnostiquer l'énoprésie, le médecin de votre enfant posera de nombreuses questions sur ses antécédents médicaux, ses antécédents d'apprentissage de la propreté, son régime alimentaire, son mode de vie, ses habitudes, ses médicaments et son comportement. Un examen physique approfondi sera effectué pour évaluer l'état de santé général de l'enfant ainsi que l'état du côlon, du rectum et de l'anus. L'examinateur peut insérer un doigt ganté dans le rectum de l'enfant pour sentir les selles et s'assurer que l'ouverture anale et le rectum sont de taille normale et que les muscles anaux sont de force normale.

Dans la plupart des cas, les tests sanguins ne font pas partie de l'évaluation de la constipation et/ou de l'encoprésie. Dans certains cas, une radiographie de l'abdomen ou du bassin de l'enfant est effectuée pour déterminer la quantité de selles présentes dans le côlon et évaluer si le côlon et le rectum sont hypertrophiés. Parfois, un lavement baryté est pratiqué. Il s'agit d'un type spécial de rayons X. Un petit tube est inséré dans le rectum de l'enfant et le côlon est lentement rempli d'un colorant radio-opaque (baryum). Des radiographies sont prises tout au long de la procédure pour voir si des zones de rétrécissement, de torsion ou de torsion dans l'intestin grêle sont à l'origine des symptômes de l'enfant.

Dans certains cas, une manométrie anorectale peut être réalisée. Avec ce test, un petit tube est inséré dans le rectum de l'enfant. Le tube contient plusieurs capteurs de pression. Pendant le test, le médecin peut déterminer comment l'enfant utilise ses muscles abdominaux, pelviens et anaux pendant la défécation. De nombreux enfants souffrant de constipation chronique et/ou d'encoprésie n'utilisent pas leurs muscles de manière coordonnée pendant les selles.

L'objectif principal de la manométrie est de confirmer l'augmentation de la pression dans l'anus. La manométrie peut également montrer si les nerfs contrôlant le sphincter anal, l'anus et le rectum sont présents et fonctionnent en mesurant les réflexes dans cette zone. La manométrie peut mesurer à quel point le rectum est distendu et si la sensation dans cette zone est normale. Les contractions anormales des muscles du plancher pelvien peuvent être documentées à l'aide de la manométrie.

La manométrie anorectale peut également être utile pour exclure la maladiede Hirschsprung, une cause très rare de constipation sans encoprésie. Si la maladie de Hirschsprung est sérieusement considérée comme une cause de l'encoprésie de votre enfant, une biopsie du rectum peut être nécessaire. Une biopsie est le prélèvement d'un très petit morceau de tissu pour examen au microscope. Ceci est fait pour rechercher l'absence de fonction nerveuse dans le rectum, signe caractéristique de la maladie de Hirschsprung.

Traitement de l'encoprésie à domicile

Bien que les parents suivront un régime recommandé par le médecin de l'enfant, la plupart du travail de traitement de l'encoprésie se fait à la maison.

Il est très important que les parents et les autres soignants conservent un dossier complet de l'utilisation des médicaments et des selles de l'enfant pendant la période de traitement. Ce dossier peut être très utile pour déterminer si le traitement fonctionne.

Traitement médical de l'encoprésie

Bien que de nombreux schémas thérapeutiques différents aient été développés pour le traitement de l'encoprésie, la plupart reposent sur les principes suivants :

Vider le côlon des selles
Établir des selles molles et indolores régulières
Maintenir des habitudes intestinales très régulières

Bien qu'il y ait presque toujours une composante comportementale importante dans l'encoprésie chronique, la thérapie comportementale seule, comme offrir des récompenses ou raisonner avec l'enfant, n'est généralement pas efficace. Au contraire, une combinaison de thérapie médicale et comportementale fonctionne mieux.

Les professionnels de la santé se réfèrent généralement à la vidange des selles du côlon et du rectum comme une évacuation ou, dans les cas graves lorsque le médecin doit retirer les selles manuellement, une désimpaction. L'évacuation peut être effectuée de la manière suivante :

Donner un lavement ou une série de lavements : Un lavement pousse le liquide dans le rectum. Cela ramollit les selles dans le rectum et crée une pression dans le rectum. Cette pression donne à l'enfant une forte envie d'aller à la selle, et les selles sont généralement expulsées rapidement. Le liquide dans la plupart des lavements est de l'eau. Quelque chose est généralement ajouté pour empêcher l'eau d'être absorbée par la muqueuse intestinale. Les lavements largement utilisés comprennent les préparations commerciales de phosphate de sodium (telles que les lavements Fleet saline ou Pedia-Lax), les lavements salins et les lavements à l'huile minérale. Des lavements quotidiens pendant plusieurs jours peuvent être nécessaires pour évacuer complètement le côlon.

Donner un suppositoire ou une série de suppositoires : Un suppositoire est un comprimé ou une capsule qui est inséré dans le rectum. Le suppositoire est fait d'une substance qui peut stimuler le rectum à se contracter et à expulser les selles ou qui peut ramollir les selles en aspirant de l'eau supplémentaire du corps dans l'intestin. Les suppositoires stimulants populaires incluent Dulcolax ou Fleet Bisacodyl. Les suppositoires populaires pour adoucir les selles avec de la glycérine sont fournis par Fleet ou Pedia-Lax. Des suppositoires quotidiens pendant plusieurs jours peuvent être nécessaires pour évacuer complètement le côlon.

Donnez des laxatifs puissants : La plupart des laxatifs agissent en augmentant la quantité d'eau dans le gros intestin. Certains laxatifs provoquent la sécrétion d'eau dans l'intestin grêle et d'autres agissent en diminuant la quantité d'eau absorbée dans l'intestin grêle. Dans les deux cas, le résultat final est beaucoup plus d'eau dans l'intestin grêle lorsqu'on utilise des laxatifs que lorsqu'on ne les utilise pas. Cette grande quantité d'eau ramollit les selles formées ou dures dans l'intestin et provoque la diarrhée. Un traitement de plusieurs jours peut être nécessaire pour évacuer complètement le côlon.

L'établissement de selles molles et indolores régulières consiste principalement à rééduquer l'enfant à abandonner l'habitude de retenir les selles. Ceci est accompli en donnant des laxatifs tous les jours pour produire des selles molles. Le laxatif doit être administré à des doses suffisamment importantes pour produire une ou deux selles molles chaque jour. Les selles molles seront évacuées facilement et sans douleur, encourageant l'enfant à aller à la selle régulièrement plutôt que de retenir les selles. Voir Médicaments pour une liste des laxatifs couramment utilisés. Rappelez-vous que la rétention fécale et la souillure vont de pair. Ainsi, tant que l'enfant aura retenu les selles dans le rectum, les salissures persisteront.

La dernière étape consiste à travailler avec l'enfant pour développer des habitudes intestinales régulières. Cette étape est tout aussi critique que les deux premières et ne doit pas être abandonnée simplement parce que la salissure s'est améliorée après les étapes précédentes.

Établissez des heures de toilette régulières : L'enfant doit s'asseoir sur les toilettes pendant 5 à 10 minutes après le petit-déjeuner et de nouveau après le dîner TOUS LES JOURS. Certaines familles doivent modifier leurs routines quotidiennes pour y parvenir, mais il s'agit d'une étape cruciale, en particulier pour les enfants d'âge scolaire. S'asseoir sur les toilettes juste après un repas profite du «réflexe gastro-colique», des contractions intestinales qui se produisent naturellement après avoir mangé.

Techniques comportementales : Offrez un renforcement positif adapté à l'âge pour développer des habitudes de toilette régulières. Pour les jeunes enfants, un tableau d'étoiles ou d'autocollants peut être utile. Pour les enfants plus âgés, gagner des privilèges, comme du temps supplémentaire pour la télévision ou les jeux vidéo, peut être utile.

Entraînement : les enfants peuvent répondre à l'enseignement sur l'utilisation appropriée des muscles et d'autres réactions physiques pendant la défécation. Cela les aide à apprendre à reconnaître l'envie d'aller à la selle et à déféquer efficacement.

Biofeedback : Cette technique a été utilisée avec succès pour apprendre à certains enfants à utiliser au mieux leurs muscles abdominaux, pelviens et du sphincter anal, qu'ils ont si souvent utilisés pour retenir les selles.

La durée du traitement par encoprésie varie d'un enfant à l'autre. Le traitement doit se poursuivre jusqu'à ce que l'enfant ait développé des habitudes intestinales régulières et fiables et ait rompu l'habitude de retenir ses selles. Cela prend généralement au moins plusieurs mois. Généralement, cela prend plus de temps chez les jeunes enfants que chez les enfants plus âgés.

De nombreux parents hésitent à donner des laxatifs à leur enfant parce qu'ils ont entendu dire que les laxatifs sont nocifs, provoquent des affections plus graves (comme le cancer du côlon) ou favorisent la dépendance. Il n'y a aucune preuve convaincante que l'un de ces éléments est vrai. Les laxatifs ne cessent pas de fonctionner s'ils sont utilisés tous les jours pendant une longue période.

La plupart des cas d'encoprésie répondent au schéma thérapeutique décrit ci-dessus. Si les salissures ne disparaissent pas, le médecin de votre enfant peut vous orienter vers un spécialiste des troubles digestifs et intestinaux (gastro-entérologue pédiatre), un psychologue comportemental, ou les deux.

Médicaments pour l'encoprésie

-Lavements : L'utilisation de lavements pour l'encoprésie est décrite ci-dessus. L'efficacité d'une préparation de lavement particulière dépend probablement plus du volume (taille) du lavement que de sa composition chimique. Le lavement au phosphate de sodium est probablement le type le plus largement utilisé.
Remarque : Certains spécialistes gastro-intestinaux déconseillent l'utilisation de lavements et de suppositoires ou toute intervention anale, car l'enfant associe la peur et la douleur à la région anale. L'enfant peut lutter ou ressentir un traumatisme supplémentaire lorsque ces types de manipulations sont effectuées. Finalement, toutes les selles impactées peuvent être dissoutes ou désimpactées en utilisant des médicaments pris par voie orale.
Laxatifs osmotiques : Ces laxatifs contiennent des agents qui ne sont pas efficacement absorbés par la muqueuse intestinale. Il en résulte de grandes quantités d'eau supplémentaire dans l'intestin, ce qui ramollit les selles. Étant donné que tous les laxatifs osmotiques agissent en augmentant la quantité d'eau dans le côlon, il est important que votre enfant boive beaucoup de liquide pendant qu'il prend l'un de ces laxatifs. Comme tout médicament, ceux-ci doivent être administrés uniquement selon les recommandations du médecin de votre enfant. Si le laxatif ne semble pas fonctionner, n'augmentez pas la dose sans en parler au médecin de votre enfant. Rarement, ces produits interfèrent avec d'autres médicaments que votre enfant prend.
Hydroxyde de magnésium - En plus de provoquer la rétention de liquide dans l'intestin, ce laxatif favorise la libération d'une hormone qui stimule le mouvement des selles dans l'intestin. Certains enfants souffrent de crampes abdominales. Ce laxatif est sans saveur mais a une texture crayeuse épaisse qui peut être plus acceptable lorsqu'il est mélangé avec un liquide comme le lait ou le lait au chocolat. Il doit être évité par les enfants souffrant de problèmes rénaux.
Lactulose -- Ce laxatif est généralement très bien toléré et a un goût sucré. Il peut provoquer des gaz et des crampes abdominales aux doses habituelles.
Poudre de polyéthylène glycol - Cela peut poser moins de risque de déshydratation ou de déséquilibre électrolytique que les autres laxatifs osmotiques. La poudre est mélangée dans 240 ml d'eau, de jus, de soda, de café ou de thé. La dose habituelle est de 17 grammes (remplir jusqu'à la ligne de mesure dans le bouchon du flacon) de poudre par jour. Ce laxatif est insipide, inodore et généralement assez facile à prendre. Il peut prendre un peu plus de temps à travailler que d'autres produits.
Sorbitol - Ce sucre indigeste a un goût assez sucré. Il provoque souvent des gaz et des crampes abdominales.
Citrate de magnésium - Cela fonctionne par le même mécanisme que l'hydroxyde de magnésium et ne doit pas être utilisé si une maladie rénale est suspectée. Le produit est clair (pas crayeux comme l'hydroxyde de magnésium) et peut être réfrigéré pour améliorer sa palatabilité.
Solutions d'électrolytes équilibrées en polyéthylène glycol -- Ces solutions d'électrolytes équilibrées sont basées sur les mêmes ingrédients que Miralax, mais sont utilisées pour nettoyer entièrement le côlon en vue d'une coloscopie ou d'une chirurgie abdominale. Ils nécessitent de boire un grand volume de liquide, ce qui peut être plus acceptable s'il est réfrigéré. Ce laxatif peut être associé à des nausées, des ballonnements, des crampes abdominales et des vomissements.
-Laxatifs émollients : Ces produits diminuent l'absorption d'eau du côlon, et ramollissent ainsi les selles, facilitant leur évacuation.
-Huile minérale, Milkinol -- Ce laxatif est en grande partie insipide et a une consistance huileuse. Il peut être plus agréable au goût s'il est froid ou mélangé à un liquide tel que du jus d'orange. Cela peut provoquer une fuite d'huile d'orange de l'anus, ce qui peut provoquer des démangeaisons et tacher les sous-vêtements. Ce laxatif ne doit généralement pas être administré avec de la nourriture.
Laxatifs stimulants : Ces agents ont des actions directes sur la muqueuse de la paroi intestinale. Ils augmentent la sécrétion d'eau et de sel dans le côlon et irritent la muqueuse intestinale pour produire des contractions.
Sennosides - Ce laxatif est dérivé d'une plante, stimule la sécrétion de sel et d'eau dans le côlon et favorise le mouvement des selles à travers le côlon. Il est utilisé rarement et sous surveillance étroite chez les enfants. Il peut provoquer des crampes abdominales à des doses plus élevées.
Bisacodyl - Ce composé incolore et inodore augmente les contractions musculaires du côlon et stimule la sécrétion de sel et d'eau. Il peut être administré par voie orale ou sous forme de suppositoire et peut provoquer des crampes abdominales à des doses plus élevées. Il est également utilisé rarement et sous étroite surveillance chez les enfants.
Dioctyl sulfosuccinate de sodium - Il s'agit d'un détergent qui simule la sécrétion de sel et d'eau dans le côlon et favorise le mouvement des selles à travers le côlon. Il peut provoquer des crampes abdominales à des doses plus élevées.

Autres traitements de l'encoprésie

Pour l'encoprésie, les suppléments de fibres et certains aliments, comme les jus de fruits et les pruneaux, peuvent avoir un effet laxatif. Ces aliments et jus fonctionnent comme des laxatifs osmotiques. Ils contiennent tous divers sucres qui ne sont pas efficacement absorbés par la muqueuse intestinale, augmentant ainsi la quantité d'eau dans le côlon. Administrés à des doses suffisamment importantes, tous ces aliments et jus sont des laxatifs très efficaces. Pour la gestion du poids et la prévention de la constipation, les légumes et les fruits doivent être encouragés pour tous les enfants. Cependant, la plupart des enfants ne sont pas disposés à consommer suffisamment de ces articles chaque jour pendant de nombreux mois pour servir de traitement primaire à l'encoprésie. Consommés en quantité suffisante pour assurer deux selles molles par jour, ces aliments et jus peuvent provoquer des ballonnements et des gaz.

Boire beaucoup de liquide aide à garder les selles molles et peut aider à prévenir la constipation en premier lieu.

Les enfants atteints d'encoprésie ont rarement besoin d'une intervention chirurgicale. Cependant, la chirurgie peut être utilisée dans les cas extrêmement chroniques et les cas qui ne répondent pas au traitement.

Soins de suite pour l'encoprésie

L'étendue du suivi nécessaire pour l'encoprésie varie selon la situation. Le médecin de votre enfant voudra probablement le voir au moins une fois après le début du traitement pour s'assurer que le traitement fonctionne ou pour modifier le traitement si nécessaire.

Prévention de l'encoprésie

La meilleure façon de prévenir l'encoprésie est de prévenir la constipation en premier lieu. Assurez-vous que l'enfant reçoit une alimentation variée avec beaucoup de fruits et de légumes et des pains et céréales à grains entiers. L'enfant doit boire de l'eau et d'autres liquides fréquemment et être physiquement actif tous les jours. Enfin, assurez-vous que l'enfant a une heure régulière chaque jour lorsqu'il s'assoit sur les toilettes. Après un repas est le meilleur moment pour cela.