La maladie mentale chez les enfants

Quelles maladies mentales sont les plus courantes chez les enfants ?

Les enfants peuvent souffrir des maladies mentales suivantes :

Troubles anxieux : les enfants souffrant de troubles anxieux réagissent à certaines choses ou situations par la peur et l'effroi, ainsi qu'avec des signes physiques d'anxiété (nervosité), tels qu'un rythme cardiaque rapide et la transpiration.
Troubles du comportement perturbateurs : les enfants atteints de ces troubles ont tendance à défier les règles et sont souvent perturbateurs dans des environnements structurés, comme l'école.
Troubles de l'alimentation : Les troubles de l'alimentation impliquent des émotions et des attitudes intenses, ainsi que des comportements inhabituels, associés au poids et/ou à l'alimentation.
Troubles de l'élimination : Ces troubles affectent le comportement lié à l'élimination des déchets corporels (fèces et urine).
Troubles affectifs (de l'humeur) : ces troubles, y compris la dépression, impliquent des sentiments persistants de tristesse et/ou des changements rapides d'humeur.
Schizophrénie : Il s'agit d'un trouble grave qui implique des perceptions et des pensées déformées.
Tic troubles : ces troubles amènent une personne à effectuer des mouvements et des sons répétés, soudains, involontaires et souvent dénués de sens, appelés tics.
Trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité : les enfants atteints de ce trouble sont hyperactifs et ont du mal à contrôler leurs impulsions et à prêter attention. Le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité est le trouble mental le plus souvent diagnostiqué chez les enfants.

Certaines de ces maladies, comme les troubles anxieux, les troubles de l'alimentation, les troubles de l'humeur et la schizophrénie, peuvent survenir aussi bien chez les adultes que chez les enfants. D'autres, comme les troubles du comportement et du développement, les troubles de l'élimination et les troubles de l'apprentissage et de la communication, ne commencent que pendant l'enfance, bien qu'ils puissent se poursuivre jusqu'à l'âge adulte. Dans de rares cas, des tics peuvent se développer chez l'adulte. Il n'est pas rare qu'un enfant souffre de plus d'un trouble.

Quels sont les symptômes de la maladie mentale chez les enfants?

Les symptômes des enfants varient selon le type de maladie mentale, mais certains des symptômes généraux comprennent :

Changements dans les performances scolaires, tels que de mauvaises notes malgré de bons efforts
Abus de drogues et/ou d'alcool
Incapacité à faire face aux problèmes et aux activités quotidiennes
Changements dans les habitudes de sommeil et/ou d'alimentation
Plaintes excessives de maux physiques
Défier l'autorité, sauter l'école, voler ou endommager des biens
Peur intense de prendre du poids
Humeurs négatives de longue durée, souvent accompagnées d'un manque d'appétit et de pensées de mort
Fréquents accès de colère
Perte d'intérêt pour les amis et les activités qu'ils apprécient habituellement
Augmentation significative du temps passé seul
Inquiétude ou anxiété excessive
Hyperactivité
Cauchemars persistants ou terreurs nocturnes
Désobéissance persistante ou comportement agressif
Crises de colère fréquentes
Entendre des voix ou voir des choses qui ne sont pas là (hallucinations)

Quelles sont les causes de la maladie mentale?

La cause exacte de la plupart des maladies mentales n'est pas connue, mais la recherche suggère qu'une combinaison de facteurs, y compris l'hérédité, la biologie, les traumatismes psychologiques et le stress environnemental, peut être impliqué.

Hérédité (génétique) : la maladie mentale a tendance à être héréditaire, ce qui signifie que la probabilité de développer un trouble mental peut être transmise des parents à leurs enfants.
Biologie : Certains troubles mentaux ont été liés à des produits chimiques spéciaux dans le cerveau appelés neurotransmetteurs. Les neurotransmetteurs aident les cellules nerveuses du cerveau à communiquer entre elles. Si ces produits chimiques sont déséquilibrés ou ne fonctionnent pas correctement, les messages peuvent ne pas traverser correctement le cerveau, entraînant des symptômes. De plus, des défauts ou des blessures dans certaines zones du cerveau ont également été liés à certaines maladies mentales.
Traumatisme psychologique : Certaines maladies mentales peuvent être déclenchées par un traumatisme psychologique, comme

abus émotionnel, physique ou sexuel grave
une perte précoce importante, comme la perte d'un parent
négligence - à la fois émotionnelle et physique

Stress environnemental : Des événements stressants ou traumatisants peuvent déclencher une maladie mentale chez une personne vulnérable à un trouble mental.

Comment la maladie mentale chez les enfants est-elle diagnostiquée?

Comme chez les adultes, les maladies mentales chez les enfants sont diagnostiquées en fonction de signes et de symptômes suggérant un trouble particulier. Cependant, ce processus peut être particulièrement difficile avec les enfants. De nombreux comportements considérés comme des symptômes de troubles mentaux, tels que la timidité, l'anxiété (nervosité), des habitudes alimentaires étranges et des crises de colère, peuvent survenir dans le cadre normal du développement d'un enfant. Les comportements deviennent des symptômes lorsqu'ils surviennent très souvent, durent longtemps, surviennent à un âge inhabituel ou perturbent considérablement la capacité de fonctionnement de l'enfant et/ou de la famille.

Si des symptômes sont présents, le médecin commencera une évaluation en effectuant un historique médical complet et un examen physique. Bien qu'il n'y ait pas de tests de laboratoire pour diagnostiquer spécifiquement les troubles mentaux, le médecin peut utiliser divers tests, tels que des radiographies et des analyses de sang, pour exclure une maladie physique ou des effets secondaires de médicaments comme cause des symptômes.

Si aucune maladie physique n'est détectée, l'enfant peut être référé à un psychiatre ou à un psychologue pour enfants et adolescents, des professionnels de la santé mentale spécialement formés pour diagnostiquer et traiter les maladies mentales chez les enfants et les adolescents. Les psychiatres et les psychologues utilisent des outils d'entretien et d'évaluation spécialement conçus pour évaluer un enfant pour un trouble mental. Le médecin fonde son diagnostic sur les rapports des symptômes de l'enfant et son observation de l'attitude et du comportement de l'enfant. Le médecin doit souvent se fier aux rapports des parents de l'enfant, des enseignants et d'autres adultes parce que les enfants ont souvent du mal à expliquer leurs problèmes ou à comprendre leurs symptômes.

Comment traite-t-on la maladie mentale chez les enfants?

Les maladies mentales sont comme de nombreux troubles médicaux qui nécessitent un traitement continu. Bien que de nombreux progrès aient été réalisés dans le traitement des adultes atteints de troubles mentaux, le traitement des enfants n'est pas aussi bien compris. Les experts explorent toujours quels traitements fonctionnent le mieux pour quelles conditions chez les enfants. Pour l'instant, bon nombre des options de traitement utilisées pour les enfants, y compris de nombreux médicaments, sont les mêmes que celles utilisées pour traiter les adultes. Les options de traitement les plus couramment utilisées comprennent :

Médicaments : De nombreuses maladies mentales peuvent être traitées efficacement avec des médicaments en combinaison avec une thérapie. Les médicaments souvent utilisés pour traiter les troubles mentaux chez les enfants comprennent les antidépresseurs, les anxiolytiques, les stimulants, les stabilisateurs de l'humeur et les antipsychotiques.
Psychothérapie : La psychothérapie aborde la réponse émotionnelle à la maladie mentale. Il s'agit d'un processus au cours duquel des professionnels de la santé mentale qualifiés aident les personnes à faire face à leur maladie, souvent en s'appuyant sur des stratégies pour comprendre et gérer leurs symptômes, leurs pensées et leurs comportements. Les types de psychothérapie souvent utilisés avec les enfants sont la thérapie de soutien, cognitivo-comportementale, interpersonnelle, de groupe et familiale.
Thérapies créatives : certaines thérapies, telles que l'art-thérapie ou la thérapie par le jeu, peuvent être utiles, en particulier avec les jeunes enfants qui peuvent avoir du mal à communiquer leurs pensées et leurs sentiments.

Quelles sont les perspectives pour les enfants atteints de maladie mentale?

Lorsqu'ils sont traités de manière appropriée et précoce, de nombreux enfants peuvent se remettre complètement de leur maladie mentale ou contrôler avec succès leurs symptômes. Alors que certains enfants deviennent des adultes handicapés en raison d'un trouble chronique ou grave, de nombreuses personnes atteintes d'une maladie mentale sont en mesure de mener une vie bien remplie et productive.

Il est très important de demander un traitement pour votre enfant s'il présente des symptômes de maladie mentale. Sans traitement, de nombreux troubles mentaux peuvent perdurer à l'âge adulte et entraîner des problèmes dans tous les domaines de la vie adulte de la personne. Les personnes atteintes de troubles mentaux non traités courent un risque élevé de développer de nombreux problèmes, notamment l'abus d'alcool ou de drogues, et des comportements violents ou autodestructeurs, voire le suicide.

Quelles recherches sont menées sur la maladie mentale chez les enfants?

À ce jour, la plupart des recherches sur la maladie mentale se sont concentrées sur les troubles mentaux chez les adultes. Cependant, la communauté de la santé mentale a maintenant commencé à se concentrer sur la maladie mentale chez les enfants. Les chercheurs examinent le développement de l'enfant en termes de ce qui est normal et anormal, essayant de comprendre comment les facteurs affectant le développement peuvent avoir un impact sur la santé mentale. L'objectif est d'essayer de prévoir et, en fin de compte, de prévenir les problèmes de développement qui pourraient mener à la maladie mentale. Un élément clé de cette recherche est l'identification des facteurs de risque - des facteurs qui augmentent les chances d'un enfant de développer un trouble mental. De plus, la communauté de la santé mentale demande des recherches supplémentaires sur les médicaments utilisés pour traiter les enfants atteints de troubles mentaux.

Peut-on prévenir la maladie mentale chez les enfants ?

La plupart des maladies mentales sont causées par une combinaison de facteurs et ne peuvent être complètement évitées. Cependant, si les symptômes sont reconnus et que le traitement est commencé tôt, bon nombre des effets pénibles et invalidants d'une maladie mentale peuvent être prévenus ou au moins minimisés.