Ce qu'il faut savoir sur l'allaitement prolongé

Allaiter pendant n'importe quelle durée, depuis peu de temps après la naissance du bébé jusqu'à un an, vous donne un sentiment d'accomplissement et de bien-être. L'allaitement prolongé est également bon pour vous et votre bébé.

Comprendre l'allaitement prolongé

Les experts recommandent de donner du lait maternel à votre bébé uniquement pendant les 6 premiers mois de sa vie. Ensuite, vous pouvez commencer à introduire des aliments en purée ou solides, mais vous devez continuer à allaiter jusqu'à ce que votre enfant ait 1 an.

À ce stade, vous pouvez passer au lait de vache ou à une autre alternative au lait. La plupart des experts conviennent que l'allaitement pendant la première année de vie est le plus bénéfique pour votre bébé. Après cela, les bébés perdent souvent tout intérêt pour l'allaitement car ils deviennent plus mobiles.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande l'allaitement pendant les 2 premières années de vie. Tout ce qui dépasse 1 an est considéré comme un allaitement prolongé.

Mais gardez à l'esprit que l'allaitement prolongé n'est pas tout ou rien. Vous pouvez vous sevrer pendant la journée et allaiter uniquement la nuit, ou vice versa.

Soins infirmiers en tandem. Les femmes qui ont deux enfants rapprochés peuvent se retrouver à allaiter les deux au cours de la même période, par exemple si votre tout-petit n'a pas fini d'allaiter après que vous ayez donné naissance à un autre enfant.

Gardez à l'esprit que votre lait change pour répondre aux besoins de votre nouveau-né, de sorte que les selles de votre tout-petit peuvent changer. L'allaitement en tandem aide souvent à faciliter la transition de l'ajout d'un frère ou d'une sœur plus jeune, même si cela peut être difficile pour les mères.

Si vous ne pouvez pas ou ne voulez pas allaiter vos deux enfants en même temps, vous pouvez faire téter votre tout-petit après le bébé. Cela garantit que votre bébé reçoit du lait en premier et permet à votre tout-petit de téter pour plus de confort sans boire tout votre lait.

Avantages de l'allaitement prolongé

L'allaitement maternel est le plus bénéfique dans les premiers jours et les premières semaines de la vie, mais les avantages continuent par la suite.

Nutrition. Votre lait maternel fournit une nutrition complète à votre nourrisson. À mesure qu'ils vieillissent, votre lait maternel change pour répondre à leurs besoins. Même si votre tout-petit mange trois repas par jour, votre lait lui fournit des nutriments précieux.
Amélioration de l'immunité. Lorsque vous ou votre bébé êtes exposé à des germes et commencez à tomber malade, votre lait maternel contient des anticorps qui aident à combattre les infections. Votre lait continue de donner des cellules et des anticorps spéciaux qui améliorent l'immunité à court et à long terme.
Moins de risques pour la santé des mères. En tant que mère, vous en profitez aussi. Allaiter pendant 12 mois ou plus réduit votre risque de cancer du sein, de cancer de l'ovaire, de polyarthrite rhumatoïde, d'hypertension artérielle, de maladie cardiaque et de diabète.

Sevrage de votre bébé

La décision de sevrer votre bébé est personnelle. Parfois, votre production de lait diminue lentement jusqu'à ce que vous ne produisiez plus la quantité dont votre bébé a besoin. D'autres fois, vous pouvez retourner au travail ou simplement avoir l'impression que c'est le bon moment pour arrêter.

Si vous décidez de vous sevrer après un allaitement prolongé, votre tout-petit peut être plus résistant. L'allaitement leur apporte confort et nutrition. Avoir un plan de sevrage est essentiel.

Il est peut-être temps de sevrer lorsque votre enfant :

Perte d'intérêt pour les soins infirmiers
Est difficile pendant l'allaitement
Infirmières pour moins de temps ou moins souvent
Joue ou est facilement distrait pendant l'allaitement
Infirmières pour le confort sans boire de lait

Conseils pour le sevrage. Allez-y doucement pour que vous puissiez tous les deux vous y habituer. Votre bébé s'adapte émotionnellement pendant que vous empêchez vos seins de s'engorger et de s'arrêter d'un coup. Essayez de changer une seule séance d'allaitement au début, en offrant du lait à la place, à partir d'un biberon ou d'une tasse.

Vous pouvez arrêter une tétée à midi au lieu d'une tétée le matin ou le soir, lorsque votre enfant est plus susceptible de chercher du réconfort. Vous pouvez également laisser votre enfant s'en occuper et attendre qu'il perde tout intérêt. Au fur et à mesure que vous allaitez moins longtemps, votre lait se dessèche lentement pour répondre à la baisse de la demande.

Assurez-vous que votre bébé boit du lait avec succès dans une tasse. Le lait maternel offre les nutriments dont votre enfant a besoin pour grandir, et vous ne voulez pas vous sevrer sans remplacer ces nutriments. Encouragez-les à boire du lait pendant les repas ou les collations.

D'autres conseils de sevrage incluent:

Retardez-le si votre enfant traverse un grand changement dans sa vie, comme avoir de nouvelles dents ou commencer une nouvelle garderie.
Faites des câlins pendant que votre bébé boit du lait dans une tasse.
Changez vos routines du matin et du soir.
Demandez à votre partenaire de vous aider à démarrer une nouvelle routine à une heure d'allaitement typique.
Encouragez d'autres habitudes de confort comme se blottir avec des jouets, utiliser une tétine ou sucer son pouce pendant la période de transition.