Syphilis

La syphilis est l'une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes. La majorité des cas en 2015 ont été trouvés chez des hommes gais, bisexuels et autres qui ont des partenaires sexuels masculins.

La bactérie Treponema pallidum est la cause de l'infection et se transmet d'une personne à l'autre par contact sexuel : rapports sexuels oraux, vaginaux ou anaux.

Il existe un remède, mais si la maladie progresse suffisamment, le traitement ne peut pas inverser ou guérir les dommages aux tissus ou aux organes déjà causés par l'infection.

Comment se transmet la syphilis ?

La syphilis se transmet par contact peau à peau lors de rapports sexuels, qu'ils soient oraux, vaginaux ou anaux.

Parce qu'il peut être transmis à un partenaire sexuel par des bactéries présentes sur la peau, un préservatif ne peut pas complètement protéger contre la transmission.

Quels sont les symptômes?

L'infection par la syphilis comporte quatre stades différents qui présentent chacun des symptômes différents. Les premiers symptômes se présenteront entre 10 et 90 jours après l'infection initiale (la moyenne est de 21 jours).

Les étapes et leurs symptômes possibles comprennent :

Syphilis primaire : développement d'une ou plusieurs papules qui se transforment en un ulcère propre et indolore (semblable à un chancre douloureux), généralement situé sur les organes génitaux. La plaie guérit souvent quatre à six semaines après son apparition.
Syphilis secondaire : à partir de deux à dix semaines après la cicatrisation de la plaie (ou parfois pendant son processus de cicatrisation), vous pouvez ressentir une éruption cutanée, qui peut couvrir tout le corps (points rugueux rouges ou brunâtres) ; plaies dans la bouche, le vagin ou l'anus; excroissances grisâtres ou blanches ressemblant à des verrues; fièvre; des ganglions lymphatiques enflés; maux de tête; perte de poids; et/ou un mal de gorge et d'autres symptômes pseudo-grippaux, comme la fatigue.
Syphilis latente : 1 à 2 mois après le début de la syphilis secondaire, les symptômes peuvent disparaître pendant plusieurs années.
Syphilis à un stade avancé ou tertiaire : vous pouvez rencontrer des problèmes neurologiques et cardiovasculaires, ainsi que des problèmes avec d'autres organes. Les symptômes dépendent de l'organe atteint.
Neurosyphilis et syphilis oculaire : elles peuvent devenir des problèmes à n'importe quel stade de l'infection par la syphilis si la bactérie atteint le système nerveux ou les yeux, respectivement. Symptômes possibles de la neurosyphilis : maux de tête, problèmes de mouvement ou de coordination, changements de comportement, paralysie, démence et/ou problèmes sensoriels. Symptômes possibles de la syphilis oculaire : modifications de la vision, diminution du champ visuel et/ou cécité.

Comment puis-je me faire tester ?

Si vous soupçonnez que vous pourriez avoir la syphilis, il est important de vous faire tester. Le test généralement utilisé est un test sérologique qui vérifie la présence d'anticorps dans votre sang. Initialement, l'un des deux tests est utilisé pour vérifier la présence d'anticorps pour les infections de type syphilis, appelé test non tréponémique :

Réagine plasma rapide - Un bon test de dépistage qui peut également être utilisé pour surveiller le niveau d'infection après le début du traitement.
Laboratoire de recherche sur les maladies vénériennes - Utilise un échantillon de sang ou un échantillon de liquide céphalo-rachidien, et est principalement utilisé pour diagnostiquer la neurosyphilis.
Pour confirmer les dépistages initiaux comme le test Rapid Plasma Reagen, des tests tréponémiques peuvent être effectués pour cibler spécifiquement les anticorps de la syphilis uniquement :
Absorption d'anticorps tréponémiques fluorescents - Généralement utilisé pendant les 3 à 4 premières semaines après l'exposition. Utilise un échantillon de sang ou de liquide céphalo-rachidien pour identifier les anticorps spécifiques de la bactérie de la syphilis et diagnostiquer la syphilis (ou la neurosyphilis).
T. test d'agglutination des particules de pallidum - Plus spécifique et a moins de faux positifs que l'absorption d'anticorps tréponémiques fluorescents.
Test de microhémagglutination - Un autre test pour confirmer un diagnostic de syphilis, mais il est moins couramment utilisé maintenant.
Immunodosages - Tests automatisés qui facilitent le dépistage spécifique de la syphilis.

Bien que beaucoup moins couramment utilisés, il existe deux tests disponibles qui peuvent détecter la présence de la bactérie de la syphilis (pas seulement les anticorps) :

Microscopie à fond noir - Lorsque la syphilis est suspectée pour la première fois, un grattage du chancre peut être placé sur une lame et visualisé à l'aide d'un type spécifique de microscope.
Réaction en chaîne par polymérase - À l'aide d'un échantillon de sang, de liquide céphalo-rachidien ou de la plaie elle-même, la réaction en chaîne par polymérase peut détecter spécifiquement le matériel génétique (ADN) de la bactérie.

Sur la base des résultats, vous et votre médecin pouvez prendre les mesures nécessaires pour éliminer l'infection de votre corps.

Quelles sont les options de traitement disponibles ?

Les antibiotiques sont utilisés pour traiter la syphilis pendant la grossesse.

La bonne nouvelle est qu'il est facile à traiter avec des antibiotiques. La pénicilline G est le seul traitement efficace, ce qui signifie que les personnes allergiques à la pénicilline peuvent ne pas avoir de traitement alternatif approprié. Parlez-en à votre médecin si cela s'applique à vous.

Le traitement à la pénicilline G débarrassera votre corps de l'infection, mais ne pourra pas réparer les dommages aux organes/tissus qui se sont déjà produits. Le plus souvent, les diagnostics de syphilis sont posés aux stades primaire ou secondaire avant que la plupart des lésions tissulaires ou organiques ne surviennent, à moins que la maladie ne soit déjà passée à la syphilis oculaire ou à la neurosyphilis.

Peut-il être évité?

Comme la plupart des infections sexuellement transmissibles, les deux seules façons d'éviter à 100% de la contracter sont de s'abstenir de toute activité sexuelle et d'être dans une relation monogame où chaque partenaire n'a eu que des rapports sexuels avec l'autre, et aucun n'est actuellement infecté par toute infection sexuellement transmissible.

L'utilisation cohérente et correcte des préservatifs est toujours suggérée pour les relations sexuelles orales, vaginales et anales. Cependant, puisque les bactéries qui causent la syphilis peuvent être présentes sur la peau non protégée par un préservatif, l'utilisation ne réduit pas significativement vos chances de transmettre ou de contracter la maladie.