La fibromyalgie chez les enfants et les adolescents

Habituellement, il est facile de découvrir ce qui rend les enfants malades. Les affections infantiles courantes comme l'angine streptococcique et les infections de l'oreille sont assez simples à diagnostiquer avec un prélèvement de gorge ou un examen médical.

Pourtant, lorsque les enfants se plaignent de symptômes vagues, comme de la fatigue, des courbatures et des difficultés à dormir, ils peuvent souffrir de l'une des nombreuses maladies courantes. La fibromyalgie, qui provoque des douleurs dans les muscles et les tissus mous entourant les articulations, est une affection facile à négliger chez les enfants et les adolescents.

La fibromyalgie peut être difficile à détecter chez les enfants car elle est beaucoup plus fréquente chez les adultes. La plupart du temps, la fibromyalgie affecte les femmes de plus de 18 ans. Néanmoins, entre 1% et 7% des enfants souffrent de fibromyalgie ou d'affections similaires.

La fibromyalgie fait partie d'un groupe d'affections connues sous le nom de syndrome de douleur musculo-squelettique. Chez les enfants, la fibromyalgie est appelée syndrome de fibromyalgie primaire juvénile. Si un enfant souffre également d'arthrite ou d'une autre maladie liée à la fibromyalgie, on parle de syndrome de fibromyalgie secondaire juvénile.

Voici comment repérer les symptômes de la fibromyalgie chez les adolescents et les enfants, et que faire si vous pensez que votre enfant en est atteint.

Quelles en sont les causes ?

Personne ne sait vraiment ce qui cause la fibromyalgie. La maladie a tendance à être familiale, bien qu'aucun gène n'ait encore été découvert. Les chercheurs ont lié la fibromyalgie à un certain nombre d'autres problèmes de santé, notamment des problèmes immunitaires, endocriniens, psychologiques et biochimiques.

Tout comme la fibromyalgie chez les adultes est plus susceptible d'affecter les femmes, la fibromyalgie chez les enfants et les adolescents survient plus souvent chez les filles que chez les garçons. La plupart des filles atteintes de la maladie sont diagnostiquées entre 13 et 15 ans.

Symptômes de la fibromyalgie chez les enfants et les adolescents

L'un des principaux symptômes de la fibromyalgie chez l'enfant est des points douloureux sur les muscles. Ces points font mal lorsque la pression est exercée sur eux, c'est pourquoi ils sont appelés "points sensibles".

Pour trouver ces points, le médecin va appuyer avec son pouce sur 18 zones qui ont tendance à être douloureuses chez les personnes atteintes de fibromyalgie. Les enfants atteints de fibromyalgie ressentiront de la tendresse dans au moins cinq de ces endroits. Ils ressentiront également des courbatures depuis au moins trois mois.

La douleur peut commencer dans une seule partie du corps, mais elle peut éventuellement affecter d'autres zones. Les enfants atteints de fibromyalgie ont décrit la douleur de différentes manières, y compris la raideur, l'oppression, la sensibilité, la sensation de brûlure ou la douleur.

Les autres symptômes de la fibromyalgie chez les adolescents et les enfants comprennent :

Fatigue
Difficulté à dormir et se réveiller fatigué
Anxiété et dépression
Maux d'estomac
Maux de tête
Difficulté à se souvenir)
Vertiges
Jambes agitées pendant le sommeil

L'une des nombreuses raisons pour lesquelles la fibromyalgie chez les adolescentes est si frustrante est que les symptômes s'aggravent les uns les autres. Par exemple, la douleur de la fibromyalgie rend le sommeil difficile. Lorsque les enfants ne peuvent pas dormir, ils se sentent plus fatigués pendant la journée. La fatigue rend la douleur plus intense. Les symptômes deviennent un cycle difficile à briser.

La fibromyalgie peut être si débilitante qu'elle amène de nombreux enfants atteints de la maladie à manquer l'école en moyenne trois jours par mois. Avoir la fibromyalgie peut aussi être un isolement social. Les adolescents atteints de fibromyalgie peuvent avoir du mal à se faire des amis et peuvent se sentir impopulaires en raison de leur état.

Un diagnostic de fibromyalgie chez un enfant n'est posé qu'après qu'une longue série de tests ont déterminé d'autres causes possibles des symptômes de l'enfant.

Traiter la fibromyalgie chez les adolescents et les enfants

Une équipe de spécialistes travaille ensemble pour traiter la fibromyalgie chez les enfants et les adolescents. Cette équipe peut comprendre :

Rhumatologue pédiatrique
Psychologue
Physiothérapeute

Bien qu'il n'existe actuellement aucun remède contre la fibromyalgie chez les enfants (ou les adultes), plusieurs bons traitements sont disponibles pour aider à gérer ses symptômes, notamment :

Les stratégies d'adaptation. L'un des moyens les plus efficaces de traiter la fibromyalgie chez les adolescents et les enfants consiste à utiliser des stratégies d'adaptation pour gérer la douleur. Une technique appelée thérapie cognitivo-comportementale aide les enfants atteints de fibromyalgie à apprendre ce qui déclenche leur douleur et comment y faire face. C'est très utile pour améliorer la capacité des enfants à fonctionner et à soulager leur dépression. D'autres approches basées sur le comportement pour traiter la fibromyalgie incluent la relaxation musculaire et les techniques de soulagement du stress (telles que la respiration profonde ou la méditation).
Des médicaments. Des médicaments peuvent être utilisés pour traiter les adultes atteints de fibromyalgie. Les rhumatologues peuvent essayer certains de ces mêmes médicaments chez les enfants. Cependant, l'innocuité et l'efficacité des médicaments contre la fibromyalgie ne sont pas aussi bien étudiées chez les enfants que chez les adultes.
Exercer . L'exercice est une partie importante du traitement de la fibromyalgie. Les enfants atteints de fibromyalgie qui restent actifs ont tendance à ressentir une douleur moins intense et moins de dépression. Un physiothérapeute peut montrer aux enfants les meilleurs exercices pour la fibromyalgie et peut leur apprendre à intégrer progressivement un programme d'exercices afin qu'ils ne se blessent pas.
Thérapie physique. La physiothérapie et les massages peuvent soulager certaines douleurs musculaires ressenties par les enfants atteints de fibromyalgie.

Pour les adolescents et les enfants aux prises avec la fibromyalgie, ces traitements peuvent apporter de l'aide et de l'espoir. Se reposer suffisamment et faire de l'exercice, manger des aliments sains et soulager le stress peuvent aider à contrôler la fibromyalgie afin que les enfants atteints de la maladie puissent rester sans symptômes à long terme.