Leucémie infantile

La leucémie infantile, le type de cancer le plus répandu chez les enfants et les adolescents, est un cancer des globules blancs. Des globules blancs anormaux se forment dans la moelle osseuse. Ils voyagent rapidement dans la circulation sanguine et évincent les cellules saines. Cela augmente les risques d'infection du corps et d'autres problèmes.

Aussi difficile qu'il soit pour un enfant d'avoir un cancer, il est bon de savoir que la plupart des enfants et des adolescents atteints de leucémie infantile peuvent être traités avec succès.

Choses qui rendent la leucémie infantile plus probable

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause la plupart des cas de leucémie infantile. Mais certaines choses peuvent augmenter les chances de l'obtenir. Gardez à l'esprit, cependant, que le fait d'avoir l'une de ces choses ne signifie pas nécessairement qu'un enfant aura la leucémie. En fait, la plupart des enfants atteints de leucémie ne présentent aucun facteur de risque connu.

Le risque de leucémie infantile augmente si votre enfant a :

Un trouble héréditaire tel que le syndrome de Li-Fraumeni, le syndrome de Down ou le syndrome de Klinefelter
Un problème héréditaire du système immunitaire tel que l'ataxie télangiectasie
Un frère ou une sœur atteint de leucémie, en particulier un jumeau identique
Une histoire d'exposition à des niveaux élevés de rayonnement, de chimiothérapie ou de produits chimiques tels que le benzène
Une histoire de suppression du système immunitaire, comme pour une greffe d'organe

Bien que le risque soit faible, les médecins disent que les enfants qui ont des choses qui rendent la leucémie plus probable devraient subir des examens réguliers pour détecter tout problème tôt.

Types de leucémie infantile

Presque tous les cas de leucémie infantile sont aigus, ce qui signifie qu'ils se développent rapidement. Un petit nombre sont chroniques et se développent lentement.

Les types de leucémie infantile comprennent :

Leucémie aiguë lymphoblastique, aussi appelée leucémie aiguë lymphoïde. La leucémie aiguë lymphoblastique représente 3 cas sur 4 de leucémie infantile.
Leucémie myéloïde aiguë Le deuxième type le plus courant de leucémie infantile.
Leucémie de lignée hybride ou mixte. Il s'agit d'une leucémie rare présentant à la fois des caractéristiques de leucémie aiguë lymphoblastique et de leucémie aiguë myéloïde.
La leucémie myéloïde chronique est rare chez les enfants.
La leucémie lymphoïde chronique est très rare chez les enfants.
Leucémie myélomonocytaire juvénile Il s'agit d'un type rare qui n'est ni chronique ni aigu et survient le plus souvent chez les enfants de moins de 4 ans.

Symptômes de la leucémie infantile

Les symptômes de la leucémie incitent souvent à consulter un médecin. C'est une bonne chose, car cela signifie que la maladie peut être détectée plus tôt qu'elle ne le serait autrement. Un diagnostic précoce peut conduire à un traitement plus efficace.

De nombreux signes et symptômes de la leucémie infantile surviennent lorsque les cellules leucémiques évincent les cellules normales.

Les symptômes courants incluent :

Fatigue ou peau pâle
Infections et fièvre
Saignements ou ecchymoses faciles
Fatigue extrême ou faiblesse
Essoufflement
Tousser

D'autres symptômes peuvent inclure:

Douleurs osseuses ou articulaires
Gonflement de l'abdomen, du visage, des bras, des aisselles, des côtés du cou ou de l'aine
Gonflement au dessus de la clavicule
Perte d'appétit ou perte de poids
Maux de tête, convulsions, problèmes d'équilibre ou vision anormale
Vomissement
Éruptions cutanées
Problèmes de gencives

Diagnostiquer la leucémie infantile

Pour diagnostiquer la leucémie infantile, le médecin prendra une anamnèse complète et procédera à un examen physique. Les tests sont utilisés pour diagnostiquer la leucémie infantile ainsi que pour classer son type.

Les tests initiaux peuvent inclure :

Tests sanguins pour mesurer le nombre de cellules sanguines et voir comment elles apparaissent
Ponction et biopsie de moelle osseuse, généralement prélevée sur l'os pelvien, pour confirmer un diagnostic de leucémie
Ponction lombaire, ou ponction lombaire, pour vérifier la propagation des cellules leucémiques dans le liquide qui baigne le cerveau et la moelle épinière

Un pathologiste examine les cellules des tests sanguins au microscope. Ce spécialiste vérifie également des échantillons de moelle osseuse pour le nombre de cellules hématopoïétiques et de cellules graisseuses.

D'autres tests peuvent être effectués pour aider à déterminer le type de leucémie que votre enfant pourrait avoir. Ces tests aident également les médecins à déterminer la probabilité que la leucémie réponde au traitement.

Certains tests peuvent être répétés plus tard pour voir comment votre enfant réagit au traitement.

Traitements de la leucémie infantile

Discutez honnêtement avec le médecin de votre enfant et les autres membres de l'équipe de soins du cancer des meilleures options pour votre enfant. Le traitement dépend principalement du type de leucémie ainsi que d'autres facteurs.

Les taux de survie pour la plupart des types de leucémie infantile ont augmenté avec le temps. Et le traitement dans des centres spéciaux pour enfants et adolescents présente les avantages des soins spécialisés. Les cancers de l'enfant ont tendance à mieux répondre au traitement que les cancers de l'adulte, et le corps des enfants tolère souvent mieux le traitement.

Avant le début du traitement contre le cancer, un enfant a parfois besoin d'un traitement pour traiter les complications de la maladie. Par exemple, des changements dans les cellules sanguines peuvent entraîner des infections ou des saignements graves et peuvent affecter la quantité d'oxygène atteignant les tissus de l'organisme. Le traitement peut impliquer des antibiotiques, des transfusions sanguines ou d'autres mesures pour combattre l'infection.

La chimiothérapie est le principal traitement de la leucémie infantile. Votre enfant recevra des médicaments anticancéreux par la bouche, ou dans une veine ou le liquide céphalo-rachidien. Pour éviter le retour de la leucémie, il peut y avoir un traitement d'entretien par cycles sur une période de 2 ou 3 ans.

Parfois, une thérapie ciblée est également utilisée. Cette thérapie cible des parties spécifiques des cellules cancéreuses, fonctionnant différemment de la chimiothérapie standard. Efficace pour certains types de leucémie infantile, la thérapie ciblée a souvent des effets secondaires moins graves.

D'autres types de traitement peuvent inclure la radiothérapie. Celui-ci utilise un rayonnement à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses et réduire les tumeurs. Il peut également aider à prévenir ou à traiter la propagation de la leucémie à d'autres parties du corps. La chirurgie est rarement une option pour traiter la leucémie infantile.

Si le traitement standard est susceptible d'être moins efficace, une greffe de cellules souches peut être la meilleure option. Il s'agit d'une greffe de cellules souches hématopoïétiques après que la radiothérapie du corps entier associée à une chimiothérapie à haute dose ait d'abord détruit la moelle osseuse de l'enfant.

La thérapie CAR T-cell utilise certaines de vos propres cellules immunitaires, appelées cellules T, pour traiter votre cancer. Les médecins extraient les cellules de votre sang et les modifient en ajoutant de nouveaux gènes. Les nouvelles cellules T peuvent mieux fonctionner pour trouver et tuer les cellules cancéreuses.