Qu'est-ce que la babésiose?
La babésiose est une infection rare et potentiellement mortelle des
globules rouges qui est généralement transmise par les tiques. Elle est causée
par de minuscules parasites appelés Babesia. Le type qui affecte le plus
souvent les humains est appelé Babesia microti. Ils entrent dans votre
circulation sanguine lorsque vous êtes mordu par une tique du chevreuil
infectée.
D'autres façons dont la babésiose peut se propager comprennent :
- Transfusions de sang contaminé
- Une mère enceinte et infectée le transmet à son bébé dans l'utérus ou pendant l'accouchement
Symptômes
Les signes de babésiose commencent 1 à 8 semaines après avoir été en
contact avec le parasite qui cause la maladie. Parfois, vous ne remarquerez
aucun symptôme. Si vous le faites, ils pourraient inclure :
- Courbatures
- Frissons
- Fatigue
- Fièvre
- Mal de tête
- Perte d'appétit
- Transpiration
Vous pouvez également contracter une maladie appelée anémie hémolytique
dans laquelle vos globules rouges meurent plus rapidement que votre corps ne
peut en fabriquer de nouveaux. Les symptômes de ceci peuvent inclure :
- Confusion
- Urine de couleur foncée
- Vertiges
- Souffle au coeur
- Fréquence cardiaque rapide
- Gonflement de la rate et du foie
- Peau très pâle
- Faiblesse
- Peau, yeux et bouche jaunes (jaunisse)
Les symptômes peuvent s'aggraver si vous êtes âgé, si vous n'avez plus de
rate, si vous avez un problème de santé ou si vous prenez des médicaments qui
affaiblissent votre système immunitaire.
Si vous remarquez l'un de ces symptômes, consultez votre médecin et
assurez-vous de lui dire si vous avez voyagé récemment. Les tiques peuvent
avoir la taille d'une graine de pavot, vous ne saurez donc peut-être pas si
vous avez été mordu par une tique.
Diagnostic
Votre médecin prescrira des tests sanguins pour vérifier les signes
d'infection. Cela inclut la recherche de Babesia dans le sang sous un
microscope. Elle peut également vouloir faire d'autres tests sanguins pour
exclure des conditions avec des symptômes similaires, comme l'anaplasmose ou la
maladie de Lyme, qui est également causée par les tiques. Il est possible
d'avoir la maladie de Lyme en même temps que la babésiose.
Traitement et prévention
Si vous n'avez aucun symptôme, vous n'aurez probablement pas besoin de
traitement. Si vous le faites, votre médecin peut vous prescrire un médicament
appelé atovaquone qui tue les micro-organismes avec l'antibiotique
azithromycine. Une autre combinaison qu'il peut recommander est la quinine avec
l'antibiotique clindamycine.
Les tiques qui causent la babésiose doivent généralement rester sur votre
corps pendant 36 à 48 heures pour provoquer une infection. Voici quelques
façons d'en prévenir :
- Éloignez-vous des herbes envahissantes et des tas de feuilles, où les tiques sont susceptibles de se trouver.
- Porte un pantalon long rentré dans tes chaussettes et une chemise à manches longues lorsque tu es près de l'endroit où les tiques se développent.
- Portez des vêtements de couleur claire pour pouvoir facilement repérer les tiques.
- Avant d'entrer à l'intérieur, vérifiez si vos vêtements et vos animaux de compagnie sont tiques.
- Une fois à l'intérieur, examinez tout votre corps à la recherche de tiques à l'aide d'un miroir pleine longueur ou à main.
- Retirez les tiques avec une pince à épiler pointue.