Cataractes chez les bébés et les enfants

Vous pourriez penser que seules les personnes âgées ont des cataractes. Mais les bébés et les enfants peuvent aussi en avoir.

Une cataracte est une zone trouble dans le cristallin de l'œil de votre enfant. S'il est grand ou dense, il peut provoquer une vision floue ou même bloquée. Votre enfant peut avoir une cataracte dans un seul œil, ou elle peut en avoir une dans chacun.

Pourquoi mon enfant a-t-il une cataracte ?

Votre bébé est peut-être né avec une cataracte. Votre médecin peut utiliser le mot « congénital ». Cela signifie que le cristallin ne s'est pas formé correctement pendant la grossesse.

Parfois, les cataractes congénitales sont causées par un problème chromosomique comme le syndrome de Down. Ils peuvent également être héréditaires, ce qui signifie que la mère ou le père d'un bébé peut les avoir.

Ou, ils pourraient être acquis, ce qui signifie que votre enfant les a développés après la naissance. Il existe de nombreuses causes possibles, notamment :

Blessure à l'œil
Diabète
Complications de problèmes oculaires
Traitement radiologique
Stéroïdes

Il est possible que votre médecin ne sache pas avec certitude pourquoi votre enfant a eu une cataracte.

Comment puis-je savoir si mon enfant en a un ?

Vous ne pouvez pas toujours voir les cataractes. Mais lorsque vous le pouvez, ils ressemblent généralement à une tache ou à un reflet blanc ou gris à l'intérieur de la pupille.

Il est important de faire contrôler régulièrement la vision de votre enfant. Plus tôt vous trouvez des cataractes, meilleure sera sa vue à long terme. Le premier dépistage visuel a lieu lorsque votre enfant est un nouveau-né. Son médecin examinera ses yeux pour des cataractes et d'autres problèmes. Elle continuera à subir des tests de vision tout au long de la petite enfance et de l'enfance lorsqu'elle subira ses examens réguliers.

Il peut être difficile pour les enfants d'expliquer les problèmes de vision à leurs parents. Ils pourraient même ne pas savoir que quelque chose ne va pas avec leur façon de voir. Mais quand ils le font, ils peuvent dire qu'ils ne voient plus aussi bien qu'avant. Ils peuvent aussi dire qu'ils voient tout (double vision) ou que les lumières sont trop vives. Peut-être qu'ils voient un reflet ou un halo, ou que les couleurs ne sont tout simplement pas aussi vives qu'elles le devraient.

Au moment où votre bébé a environ 4 mois, il devrait être capable de regarder autour d'une pièce et de suivre les choses avec ses yeux. Si elle ne peut pas, demandez à votre médecin de vérifier ses yeux.

Une autre façon de dire que votre enfant pourrait avoir des cataractes ? Si ses yeux sont mal alignés, c'est-à-dire qu'ils ne regardent pas dans la même direction.

Quel est le traitement ?

Le seul traitement pour les cataractes est la chirurgie pour les enlever.

Si la cataracte de votre enfant est petite et n'affecte pas sa vision, il n'est peut-être pas nécessaire de l'enlever. Si cela affecte sa vue, il doit être retiré dès que possible. Sinon, sa vision peut être affectée à long terme.

Votre médecin administrera à votre enfant une anesthésie générale afin qu'elle ne soit pas éveillée ni ne ressente quoi que ce soit pendant l'opération. Il utilisera des outils spéciaux pour briser la lentille, puis la retirera par une très petite incision.

À partir de là, votre médecin a plusieurs options :

Lentille artificielle (encore à l'étude pour une utilisation chez les très jeunes enfants)
Lentilles de contact
Lunettes de vue (la plupart des enfants en ont besoin même après une chirurgie réussie)

Parfois, si votre enfant a des cataractes aux deux yeux - ou l'un était pire que l'autre - il peut développer une maladie appelée amblyopie. Cela se produit lorsqu'un œil est plus fort que l'autre et peut être traité par son médecin.

Que se passe-t-il après la chirurgie?

Très probablement, vous et votre enfant pouvez rentrer à la maison le même jour.

Les très jeunes enfants se remettent rapidement de cette opération et reviennent généralement à la normale en une journée environ. Les enfants plus âgés peuvent être un peu mal à l'aise pendant quelques jours, principalement parce que leurs yeux peuvent être irritants ou irrités.

Votre médecin vous renverra à la maison avec des gouttes pour les yeux sur ordonnance et des instructions sur la façon de les donner à votre enfant.

Si une cataracte lui a été retirée d'un seul œil, elle devra peut-être porter un patch sur l'autre. Cela aidera à renforcer l'œil qui a été opéré.

La durée pendant laquelle elle devra porter le patch dépend de beaucoup de choses différentes dont votre médecin discutera avec vous.

Mon enfant ira-t-il bien ?

Traiter les cataractes de votre enfant dès le début peut aider à sauver sa vision.

Il est également très important de respecter tous les rendez-vous après sa chirurgie. De cette façon, votre médecin peut s'assurer qu'elle guérit correctement et peut voir le monde clairement - pas seulement maintenant, mais jusqu'à l'âge adulte.