Qu'est-ce qu'un bébé prématuré ?

Si votre bébé est prématuré, vous aurez beaucoup de questions sur la façon de lui donner les soins supplémentaires dont il a besoin. Tout dépend du nombre de semaines avant la date prévue de la naissance de votre bébé. Plus la naissance est précoce, plus le bébé est susceptible d'avoir des complications.

Les médecins appellent un bébé "prématuré" s'il est né plus de 3 semaines avant la date prévue. Étant donné que les prématurés n'ont pas eu autant de temps pour se développer dans l'utérus, certains peuvent avoir des problèmes de santé et doivent rester à l'hôpital plus longtemps que les bébés nés à temps.

La plupart des prématurés sont ce qu'on appelle des prématurés tardifs, ce qui signifie qu'ils naissent entre la 34e et la 36e semaine de grossesse. Votre bébé pourrait aussi être :

Modérément prématuré, né entre 32 et 34 semaines
Grands prématurés, nés à moins de 32 semaines
Extrêmement prématuré, né à ou avant 25 semaines

Symptômes du bébé prématuré

Au début, votre bébé peut sembler différent des autres nouveau-nés que vous avez vus :

Les bébés prématurés sont plus petits que ceux nés plus près de leur date d'accouchement, avec moins de graisse.
La tête de votre bébé peut sembler un peu grosse pour son corps.
Leur peau peut sembler fine, et elle peut être recouverte d'un poil fin appelé lanugo.
Leurs traits peuvent sembler moins arrondis que ceux des bébés nés à terme.

Vous remarquerez peut-être également d'autres différences :

Votre prématuré peut pleurer doucement ou pas du tout, au début, car son système respiratoire n'est pas complètement développé. Ils peuvent aussi avoir des problèmes respiratoires.
Ils peuvent avoir du mal à s'alimenter car ils n'ont pas de réflexes pour téter et avaler.
La température de votre bébé peut être basse, car il n'a pas beaucoup de graisse corporelle pour le garder au chaud.
À mesure que le bébé grandit, il commence à ressembler et à agir davantage comme les autres bébés.

Causes de naissance prématurée et facteurs de risque

Les médecins ne savent pas toujours pourquoi un bébé est né prématurément. Mais vous pourriez être plus susceptible d'avoir un bébé prématuré si vous :

Vous attendez des jumeaux ou d'autres multiples
Avait un prématuré avant
Avez des problèmes avec votre utérus, votre col de l'utérus ou votre placenta
Avoir moins de 17 ans ou plus de 35 ans
Etaient en sous-poids ou en surpoids avant la grossesse
Fumer ou utiliser des drogues illégales
Conçu avec fécondation in vitro
Avoir eu plusieurs fausses couches ou avortements
Je suis tombée enceinte moins de 6 mois après une grossesse antérieure
Avez un problème de santé comme le diabète ou l'hypertension artérielle
A eu une infection ou une blessure pendant la grossesse
A traversé une situation stressante, comme la mort d'un être cher

Prévention des naissances prématurées

Il n'y a pas de moyen infaillible d'empêcher un accouchement prématuré. Mais si vous planifiez une grossesse, suivez ces étapes pour rester en bonne santé :

Attendre au moins 18 mois entre les grossesses.
Maintenir un poids santé.
Ne fumez pas, ne buvez pas et ne consommez pas de drogues.
Commencez à consulter un médecin pour des soins prénatals dès que vous pensez être enceinte.
Obtenez un traitement pour toutes les conditions de santé que vous avez.
Obtenez tous les vaccins dont vous avez besoin et prenez soin d'éviter les infections.
Essayez de réduire votre niveau de stress.
Si vous souffrez de dépression, faites-vous soigner.

Si vous êtes enceinte et présentez un risque élevé d'accouchement prématuré, votre médecin peut vous prescrire :

Suppléments de progestérone. Cette hormone peut aider si vous avez des problèmes cervicaux ou des antécédents de naissances prématurées.

Une opération appelée cerclage cervical. Si vous avez un col "court", votre médecin peut le recoudre pour aider à soutenir votre utérus. Ils enlèveront les points de suture lorsque vous serez prête à accoucher.

Les bébés prématurés reçoivent des soins supplémentaires dès leur naissance. Votre bébé devra peut-être consulter un néonatologiste, un pédiatre qui traite les prématurés.

Votre médecin peut suggérer que votre bébé reçoive des soins spéciaux dans une unité de soins intensifs néonatals. Votre bébé peut être branché à différentes machines. Chaque pièce d'équipement joue un rôle important pour qu'ils soient en bonne santé et prêts à rentrer chez eux.

Par exemple, les infirmières peuvent placer votre bébé dans une couveuse, un berceau en plastique qui le garde au chaud. Ils peuvent mettre des capteurs sur leur corps pour garder un œil sur leur fréquence cardiaque, leur tension artérielle et leur température.

Votre prématuré peut également avoir besoin d'une machine appelée ventilateur pour l'aider à respirer. Ils pourraient obtenir des fluides et des nutriments par voie intraveineuse. Les infirmières peuvent placer une sonde d'alimentation dans le nez de votre bébé pour lui donner du lait maternel ou du lait maternisé.

Même si votre tout-petit est dans l'unité de soins intensifs néonatals, vous aurez toujours votre chance de créer des liens. Une fois que votre médecin aura donné son accord, vous pourrez toucher, tenir et allaiter ou donner le biberon à votre bébé. Vous pourriez être encouragé à exprimer votre lait maternel jusqu'à ce que votre bébé apprenne à téter pour l'aider à grandir et à combattre les infections.

Dans de nombreuses unités de soins intensifs néonatals, les mères et les pères donnent des soins peau à peau aux prématurés. Vous les entendrez peut-être parler de soins kangourous. Vous placez votre bébé contre votre poitrine nue, ce qui l'aide à rester au chaud, à mieux respirer et à dormir plus profondément. Certains bébés font la sieste sur la peau de leurs parents. D'autres apprécient simplement le contact étroit.

Tous les bébés prématurés n'ont pas de complications. Et pour ceux qui le font, les soins médicaux avancés d'aujourd'hui signifient que les bébés nés très tôt ont plus de chances de survivre que jamais auparavant.

Complications du bébé prématuré

Les bébés prématurés sont à risque de complications parce que leurs organes n'ont pas eu autant de temps pour se développer dans l'utérus. Lorsque les bébés naissent très prématurément, ils courent un risque plus élevé de certains problèmes de santé.

Certains problèmes à court terme qui peuvent survenir sont :

Perte de chaleur corporelle. Le manque de graisse corporelle rend les prématurés susceptibles de perdre rapidement de la chaleur corporelle. Si leur température devient trop basse, ils peuvent avoir des problèmes respiratoires et une hypoglycémie.
Problèmes de respiration. Certains prématurés souffrent d'apnée, de longues pauses dans leur respiration. Une autre condition, appelée syndrome de détresse respiratoire. se produit lorsque les poumons de votre bébé ne produisent pas suffisamment d'un liquide appelé surfactant. Si cela se produit, les médecins traiteront le bébé avec une version artificielle du liquide, qui aide les poumons à se dilater. Ils peuvent avoir besoin de mettre le bébé sous ventilateur.
Avec la dysplasie broncho-pulmonaire, votre bébé aura besoin d'oxygène pendant plusieurs semaines ou mois. Les prématurés le dépassent souvent à mesure que leurs poumons mûrissent.
Problèmes cardiaques. La persistance du canal artériel se produit lorsque votre bébé a une ouverture entre deux principaux vaisseaux sanguins partant de son cœur. Il se ferme souvent tout seul. Les prématurés peuvent également avoir une pression artérielle basse. Cela pourrait signifier qu'ils ont besoin de liquides IV, de médicaments ou peut-être d'une transfusion sanguine.
Problèmes cérébraux. Une naissance très précoce rend un bébé plus susceptible d'avoir des saignements dans le cerveau, appelés hémorragies intraventriculaires. Ceux-ci disparaissent souvent sans faire beaucoup de mal.
Problèmes digestifs. Après avoir commencé à se nourrir, certains prématurés peuvent contracter une maladie appelée entérocolite nécrosante. Cela se produit lorsque les tissus de leurs intestins deviennent enflammés. Le risque est plus faible chez les bébés qui ne sont allaités qu'au sein.
Problèmes sanguins. L'anémie, dans laquelle le corps de votre bébé ne produit pas suffisamment de globules rouges, peut empêcher votre bébé de prendre du poids et d'être actif. Les médecins la traitent avec des suppléments de fer, des médicaments ou des transfusions sanguines.

Lorsque votre bébé a la jaunisse, sa peau prend une couleur jaunâtre. Cela se produit parce qu'un produit chimique appelé bilirubine s'accumule dans leur sang. Votre bébé peut avoir besoin d'un traitement avec des lumières spéciales.

Les complications possibles à long terme comprennent :

Problèmes de vue. La rétinopathie du prématuré survient lorsque la rétine du bébé n'est pas complètement développée. Cela peut entraîner des cicatrices sur la rétine. Dans de rares cas, la rétine peut se détacher.
Problèmes auditifs. Les prématurés courent un risque accru de perte auditive. Ils sont généralement testés dans la pouponnière néonatale. Votre pédiatre peut suivre avec soin.
Problèmes dentaires. Les prématurés peuvent faire leurs dents tardivement ou avoir des dents décolorées ou mal alignées.
Paralysie cérébrale. Il s'agit d'un handicap qui affecte le mouvement et le tonus musculaire. Alors que la plupart des personnes atteintes ne sont pas nées prématurément, la naissance prématurée est un facteur de risque. L'ergothérapie et la physiothérapie peuvent aider les bébés et les enfants atteints de paralysie cérébrale.
Problèmes d'apprentissage et de comportement. Les bébés prématurés sont souvent plus lents à atteindre les étapes de développement que les nourrissons nés à terme. Ils peuvent avoir des troubles d'apprentissage et des problèmes de comportement plus tard. Parlez-en à votre médecin si vous êtes inquiet.
Autres problèmes de santé. Les prématurés sont plus susceptibles de se retrouver avec des conditions de longue durée comme des infections, de l'asthme et des problèmes d'alimentation.

Rentrer a la maison

Combien de temps jusqu'à ce que votre bébé rentre à la maison varie. Cela peut être quelques jours ou semaines après la naissance.

Le médecin de votre bébé l'autorisera à rentrer chez lui une fois que votre bébé :

Respire tout seul
Peut allaiter ou donner le biberon
Pèse au moins 1,8 kg
Prend du poids régulièrement
Reste au chaud sans aide

Votre bébé pourrait avoir besoin d'un équipement spécial même une fois installé à la maison. Certains bébés utilisent des moniteurs, comme ceux pour l'apnée du sommeil, ou continuent à recevoir de l'oxygène. Quels que soient les besoins de votre bébé, vos infirmières et médecins vous apprendront à utiliser l'équipement avant votre départ. Ils devraient également vous former à la réanimation cardiorespiratoire infantile. Et n'oubliez pas de faire vacciner votre bébé avec tous les vaccins recommandés par le médecin avant de quitter l'hôpital.

Prendre soin de votre prématuré prendra probablement beaucoup de votre temps et de votre attention, mais n'oubliez pas de prendre soin de vous aussi. Reposez-vous, mangez des aliments sains et acceptez l'aide de vos amis et de votre famille.

Il est normal d'avoir l'impression d'être dans des montagnes russes émotionnelles. Pensez à vous joindre à un groupe de soutien où vous pourrez parler à d'autres parents qui vivent les mêmes choses que vous. Vous pouvez également rencontrer un conseiller pour discuter des défis auxquels vous faites face.