Fente labiale et fente palatine

La fente labiale et la fente palatine sont des malformations faciales et buccales qui surviennent très tôt dans la grossesse, alors que le bébé se développe à l'intérieur de la mère. La fente se produit lorsqu'il n'y a pas assez de tissu dans la région de la bouche ou des lèvres et que le tissu disponible ne s'assemble pas correctement.

Une fente labiale est une scission ou une séparation physique des deux côtés de la lèvre supérieure et apparaît comme une ouverture ou un espace étroit dans la peau de la lèvre supérieure. Cette séparation s'étend souvent au-delà de la base du nez et comprend les os de la mâchoire supérieure et/ou de la gencive supérieure.

Une fente palatine est une fente ou une ouverture dans le toit de la bouche. Une fente palatine peut impliquer le palais dur (la partie avant osseuse du toit de la bouche) et/ou le palais mou (la partie arrière molle du toit de la bouche).

La fente labiale et la fente palatine peuvent se produire d'un ou des deux côtés de la bouche. Parce que la lèvre et le palais se développent séparément, il est possible d'avoir une fente labiale sans fente palatine, une fente palatine sans fente labiale, ou les deux ensemble.

Qui a une fente labiale et une fente palatine ?

Les fentes surviennent plus souvent chez les enfants d'origine asiatique, latino-américaine ou amérindienne. Comparativement aux filles, deux fois plus de garçons ont une fente labiale, avec ou sans fente palatine. Cependant, par rapport aux garçons, deux fois plus de filles ont une fente palatine sans fente labiale.

Quelles sont les causes d'une fente labiale et d'une fente palatine?

Dans la plupart des cas, la cause de la fente labiale et de la fente palatine est inconnue. Ces conditions ne peuvent pas être évitées. La plupart des scientifiques pensent que les fentes sont dues à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Il semble y avoir une plus grande chance de fente chez un nouveau-né si un frère, un parent ou un parent a eu le problème.

Une autre cause potentielle peut être liée à un médicament qu'une mère peut avoir pris pendant sa grossesse. Certains médicaments peuvent provoquer une fente labiale et une fente palatine. Parmi eux : les médicaments anti-épileptiques/anticonvulsivants, les médicaments contre l'acné contenant de l'Accutane et le méthotrexate, un médicament couramment utilisé pour traiter le cancer, l'arthrite et le psoriasis.

La fente labiale et la fente palatine peuvent également survenir à la suite d'une exposition à des virus ou à des produits chimiques pendant que le fœtus se développe dans l'utérus.

Dans d'autres situations, la fente labiale et la fente palatine peuvent faire partie d'une autre condition médicale.

Comment diagnostique-t-on la fente labiale et la fente palatine?

Parce que la fente provoque des changements physiques très évidents, une fente labiale ou une fente palatine est facile à diagnostiquer. L'échographie prénatale peut parfois déterminer s'il existe une fente chez un enfant à naître. Si la fente n'a pas été détectée lors d'une échographie avant la naissance du bébé, un examen physique de la bouche, du nez et du palais confirme la présence d'une fente labiale ou palatine après la naissance d'un enfant. Parfois, des tests de diagnostic peuvent être effectués pour déterminer ou exclure la présence d'autres anomalies.

Quels problèmes sont associés à la fente labiale et/ou palatine ?

Problèmes d'alimentation. Avec une séparation ou une ouverture dans le palais, les aliments et les liquides peuvent passer de la bouche par le nez. Heureusement, des biberons et des tétines spécialement conçus pour aider à maintenir l'écoulement des fluides vers l'estomac sont disponibles. Les enfants ayant une fente palatine peuvent avoir besoin de porter un palais artificiel pour les aider à manger correctement et s'assurer qu'ils reçoivent une nutrition adéquate jusqu'à ce qu'un traitement chirurgical soit fourni.
Infections de l'oreille/perte auditive. Les enfants atteints de fente palatine courent un risque accru d'infections de l'oreille, car ils sont plus sujets à l'accumulation de liquide dans l'oreille moyenne. Si elles ne sont pas traitées, les infections de l'oreille peuvent entraîner une perte auditive. Pour éviter que cela ne se produise, les enfants atteints de fente palatine ont généralement besoin de tubes spéciaux placés dans les tympans pour faciliter le drainage des fluides, et leur audition doit être vérifiée une fois par an.
Problèmes d'élocution. Les enfants ayant une fente labiale ou une fente palatine peuvent également avoir des difficultés à parler. Les voix de ces enfants ne portent pas bien, la voix peut prendre un son nasal et le discours peut être difficile à comprendre. Tous les enfants n'ont pas ces problèmes et la chirurgie peut résoudre complètement ces problèmes pour certains. Pour d'autres, un médecin spécialisé, appelé orthophoniste, travaillera avec l'enfant pour résoudre les difficultés d'élocution.
Problèmes dentaires. Les enfants avec des fentes sont plus sujets à un nombre de caries supérieur à la moyenne et ont souvent des dents manquantes, supplémentaires, malformées ou déplacées nécessitant des traitements dentaires et orthodontiques. De plus, les enfants atteints de fente palatine ont souvent un défaut de la crête alvéolaire. L'alvéole est la gencive supérieure osseuse qui contient les dents. Un défaut de l'alvéole peut (1) déplacer, faire basculer ou faire pivoter les dents permanentes, (2) empêcher l'apparition de dents permanentes et (3) empêcher la formation de la crête alvéolaire. Ces problèmes peuvent généralement être réparés par la chirurgie buccale.

Qui traite les enfants atteints de fente labiale et/ou palatine ?

En raison du nombre de problèmes de santé bucco-dentaire et médicaux associés à une fente labiale ou palatine, une équipe de médecins et d'autres spécialistes est généralement impliquée dans les soins de ces enfants. Les membres d'une équipe de fente labiale et palatine comprennent généralement :

Chirurgien plasticien pour évaluer et effectuer les chirurgies nécessaires sur la lèvre et/ou le palais
Un oto-rhino-laryngologiste (un médecin des oreilles, du nez et de la gorge) pour évaluer les problèmes d'audition et envisager des options de traitement pour les problèmes d'audition
Un chirurgien buccal pour repositionner les segments de la mâchoire supérieure en cas de besoin, pour améliorer la fonction et l'apparence et pour réparer la fente de la gencive
Un orthodontiste pour redresser et repositionner les dents
Un dentiste pour effectuer les soins dentaires de routine
Un prosthodontiste pour fabriquer des dents artificielles et des appareils dentaires pour améliorer l'apparence et répondre aux exigences fonctionnelles pour manger et parler
Un orthophoniste pour évaluer les problèmes d'élocution et d'alimentation
Un orthophoniste pour travailler avec l'enfant pour améliorer la parole
Un audiologiste (spécialiste des troubles de la communication découlant d'une déficience auditive); évaluer et surveiller l'audition
Une infirmière coordonnatrice pour assurer une surveillance continue de la santé de l'enfant
Un travailleur social/psychologue pour soutenir la famille et évaluer les problèmes d'adaptation
Un généticien pour aider les parents et les patients adultes à comprendre les chances d'avoir plus d'enfants avec ces conditions

L'équipe de soins de santé travaille ensemble pour élaborer un plan de soins pour répondre aux besoins individuels de chaque patient. Le traitement commence généralement dans la petite enfance et se poursuit souvent jusqu'au début de l'âge adulte.

Quel est le traitement pour la fente labiale et la fente palatine?

Une fente labiale peut nécessiter une ou deux interventions chirurgicales selon l'étendue de la réparation nécessaire. La chirurgie initiale est généralement effectuée au moment où un bébé a 3 mois.

La réparation d'une fente palatine nécessite souvent plusieurs interventions chirurgicales sur une période de 18 ans. La première intervention chirurgicale pour réparer le palais a généralement lieu lorsque le bébé a entre 6 et 12 mois. La chirurgie initiale crée un palais fonctionnel, réduit les risques de formation de liquide dans les oreilles moyennes et aide au bon développement des dents et des os du visage.

Les enfants ayant une fente palatine peuvent également avoir besoin d'une greffe osseuse vers l'âge de 8 ans pour combler la ligne gingivale supérieure afin qu'elle puisse soutenir les dents permanentes et stabiliser la mâchoire supérieure. Environ 20 % des enfants ayant une fente palatine nécessitent d'autres interventions chirurgicales pour améliorer leur élocution.

Une fois que les dents permanentes poussent, des appareils orthodontiques sont souvent nécessaires pour redresser les dents.

Des interventions chirurgicales supplémentaires peuvent être effectuées pour améliorer l'apparence de la lèvre et du nez, fermer les ouvertures entre la bouche et le nez, aider à respirer et stabiliser et réaligner la mâchoire. Les réparations finales des cicatrices laissées par la chirurgie initiale ne seront probablement pas effectuées avant l'adolescence, lorsque la structure faciale sera plus complètement développée.

Quelles sont les perspectives pour les enfants présentant une fente labiale et/ou une fente palatine ?

Bien que le traitement d'une fente labiale et/ou palatine puisse s'étendre sur plusieurs années et nécessiter plusieurs interventions chirurgicales en fonction de l'atteinte, la plupart des enfants touchés par cette affection peuvent retrouver une apparence, une parole et une alimentation normales.

Soins dentaires pour les enfants avec fente labiale et/ou palatine

En général, les besoins en soins dentaires préventifs et restaurateurs des enfants avec des fentes sont les mêmes que pour les autres enfants. Cependant, les enfants présentant une fente labiale et une fente palatine peuvent avoir des problèmes particuliers liés à des dents manquantes, malformées ou mal positionnées qui nécessitent une surveillance étroite.

Soins dentaires précoces. Comme les autres enfants, les enfants nés avec une fente labiale et une fente palatine ont besoin d'un nettoyage approprié, d'une bonne nutrition et d'un traitement au fluorure afin d'avoir des dents saines. Un nettoyage approprié avec une petite brosse à dents à poils souples doit commencer dès que les dents poussent. Si une brosse à dents souple pour enfants ne nettoie pas adéquatement les dents en raison de la forme modifiée de la bouche et des dents, une dentition peut être recommandée par votre dentiste. Une dentition est une éponge douce contenant un bain de bouche sur un manche qui sert à tamponner les dents. De nombreux dentistes recommandent que la première visite dentaire soit programmée vers l'âge d'un an ou même plus tôt s'il y a des problèmes dentaires particuliers. Les soins dentaires de routine peuvent commencer vers 1 an.
Soins orthodontiques. Un premier rendez-vous orthodontique peut être fixé avant que l'enfant n'ait des dents. Le but de ce rendez-vous est d'évaluer la croissance du visage, en particulier le développement de la mâchoire. Après l'éruption des dents, un orthodontiste peut évaluer davantage les besoins dentaires à court et à long terme d'un enfant. Après l'éruption des dents permanentes, un traitement orthodontique peut être appliqué pour aligner les dents.
Les soins prothétiques. Un prosthodontiste est membre de l'équipe de la fente palatine. Il ou elle peut fabriquer un pont dentaire pour remplacer les dents manquantes ou fabriquer des appareils spéciaux appelés « ampoules phonétiques » ou « élévateurs palatines » pour aider à fermer le nez de la bouche afin que la parole sonne plus normale. Le prothésiste coordonne le traitement avec le chirurgien buccal ou plasticien et avec l'orthophoniste.