Qu'est-ce que la microcéphalie?

La microcéphalie est un trouble rare du système nerveux qui fait que la tête d'un bébé est petite et pas complètement développée. Le cerveau de l'enfant cesse de croître comme il se doit. Cela peut se produire alors que le bébé est encore dans le ventre de sa mère ou dans les premières années de sa naissance.

Comment un bébé attrape-t-il une microcéphalie ?

Votre médecin peut ne pas être en mesure de vous dire pourquoi cela est arrivé à votre bébé. Dans la plupart des cas, la cause exacte est inconnue.

Elle peut être provoquée par :

Un problème avec vos gènes (microcéphalie congénitale)
Quelque chose dans votre environnement (microcéphalie acquise)

La microcéphalie congénitale est transmise par les familles. Elle est causée par des défauts dans les gènes liés au développement précoce du cerveau. La microcéphalie est souvent observée chez les enfants atteints du syndrome deDown et de troubles génétiques.

La microcéphalie acquise signifie que le cerveau de l'enfant est entré en contact avec quelque chose qui a nui à sa croissance et à son développement. Certaines choses qui peuvent faire cela pendant qu'un bébé est dans l'utérus sont :

Infections virales, y compris la rubéole, la varicelle et éventuellement le Zika, qui se transmet par les moustiques
Infections parasitaires, comme la toxoplasmose ou le cytomégalovirus
Produits chimiques toxiques tels que le plomb
Ne pas obtenir suffisamment de nourriture ou de nutriments
De l'alcool
Médicaments

La microcéphalie acquise peut également être causée par d'autres facteurs, notamment :

Hémorragie ou accident vasculaire cérébral chez le nouveau-né
Blessure au cerveau après la naissance
Défauts de la colonne vertébrale ou du cerveau

Comment un médecin sait-il qu'un bébé a ça ?

Votre médecin peut diagnostiquer une microcéphalie avant ou après la naissance du bébé.

Pendant la grossesse, une échographie peut montrer que le bébé a une taille de tête plus petite que prévu. Pour bien voir cela, il est préférable de faire le test à la fin de votre 2e trimestre ou lorsque vous entrez dans vos 3 derniers mois de grossesse.

Après la naissance du bébé, un travailleur de la santé mesurera autour de la partie la plus large de la tête de votre enfant. Le nombre est ensuite marqué sur une courbe de croissance. Cela indique au médecin comment la tête de votre enfant grandit par rapport aux autres enfants du même âge et du même sexe. Si le tour de tête de votre enfant tombe un certain point en dessous de la moyenne, il s'agit d'une microcéphalie.

Une mesure de la tête est prise lors de chaque bilan jusqu'à l'âge de 2 ou 3 ans. Si votre enfant a une microcéphalie, la taille de sa tête sera vérifiée à chaque visite chez le médecin.

Quels symptômes un enfant aura-t-il ?

Les enfants atteints d'un cas bénin peuvent avoir une petite tête mais pas d'autres problèmes. La tête de votre enfant grandira en vieillissant. Mais il restera plus petit que ce qui est considéré comme normal.

Certains enfants ont une intelligence normale. D'autres ont des problèmes d'apprentissage, mais ils ne s'aggravent généralement pas à mesure que votre enfant grandit.

D'autres symptômes peuvent inclure:

Problèmes d'équilibre et de coordination
Des retards de développement
Troubles de la déglutition et problèmes d'alimentation
Perte auditive
Hyperactivité
Saisies
Faible hauteur
Problèmes d'élocution
Problèmes de vue

Comment traite-t-on la microcéphalie?

Il n'y a pas de remède contre la microcéphalie, mais il existe des traitements pour aider au développement, au comportement et aux convulsions.

Si votre enfant a une microcéphalie légère, il aura besoin d'examens médicaux réguliers pour surveiller sa croissance et son développement.

Les enfants qui ont des cas plus graves ont besoin d'un traitement à vie pour contrôler les symptômes. Certains, comme les convulsions, peuvent mettre la vie en danger. Votre médecin discutera des traitements pour assurer la sécurité de votre enfant et améliorer sa qualité de vie.

Votre enfant peut avoir besoin :

Médicaments pour contrôler les convulsions et l'hyperactivité et pour améliorer la fonction nerveuse et musculaire
Orthophonie
Physiothérapie et ergothérapie

Quels sont les effets a long terme ?

La performance de votre enfant dépend de ce qui a causé l'arrêt de la croissance du cerveau en premier lieu. Les enfants atteints d'une forme bénigne de ce trouble peuvent ne pas avoir d'autres problèmes. Ils grandissent normalement pendant l'enfance et l'adolescence et atteignent toujours des étapes de croissance adaptées à leur âge à mesure qu'ils vieillissent.

D'autres peuvent avoir de graves problèmes d'apprentissage et de mouvement. Les enfants atteints de microcéphalie sont plus susceptibles d'avoir d'autres problèmes médicaux, comme la paralysie cérébrale et l'épilepsie.

Peut-il etre evité?

Pendant que vous êtes enceinte, vous pouvez prendre des mesures pour essayer de prévenir la microcéphalie acquise :

Mangez sainement et prenez des vitamines prénatales.
Ne buvez pas d'alcool et ne vous droguez pas.
Éloignez-vous des produits chimiques.
Lavez-vous souvent les mains et faites-vous soigner pour toute maladie dès que vous vous sentez malade.
Demandez à quelqu'un d'autre de changer le bac à litière. Les excréments de chat peuvent propager le parasite responsable de la toxoplasmose.
Utilisez un insectifuge dans les zones boisées ou les pays connus pour les moustiques. Les experts disent que l'insectifuge peut être utilisé en toute sécurité pendant la grossesse.

Si vous avez un enfant atteint de microcéphalie et que vous souhaitez retomber enceinte, parlez-en à votre médecin. Le conseil génétique peut vous aider à comprendre le risque de contracter la maladie pour votre famille.