Sclérose en plaques chez les enfants

La sclérose en plaques survient le plus souvent chez les adultes, mais les médecins diagnostiquent davantage d'enfants et d'adolescents atteints de cette maladie. Les neurologues pensent qu'il y a probablement beaucoup plus d'enfants atteints de sclérose en plaques qui n'ont pas été diagnostiqués.

Comment la sclérose en plaques est différente chez les enfants

Les premiers signes de la maladie sont différents pour les enfants. Cela peut commencer après qu'un enfant souffre d'un trouble nerveux appelé encéphalomyélite aiguë disséminée. La plupart du temps, les symptômes de l'encéphalomyélite aiguë disséminée - notamment maux de tête, confusion, coma, convulsions, raideur de la nuque, fièvre et manque d'énergie majeur - disparaissent après quelques semaines. Mais certains enfants continueront à avoir des problèmes qui sont les mêmes que la sclérose en plaques.

La sclérose en plaques peut s'aggraver plus lentement chez les enfants que chez les adultes. Mais les personnes qui ont eu la maladie dans l'enfance ou l'adolescence peuvent avoir un handicap physique à un âge plus précoce. La maladie peut également entraîner de plus grands problèmes de réflexion et d'émotions chez les enfants et les adolescents, et peut affecter leur travail scolaire, leur image de soi et leurs relations avec leurs pairs.

Symptômes de la sclérose en plaques chez les enfants

Les symptômes sont similaires à ceux des adultes et peuvent inclure :

Problèmes de contrôle de la vessie ou des intestins
La faiblesse
Problèmes de marche
Changements de vision
Spasmes musculaires
Changements sensoriels, picotements ou engourdissements
Tremblements

Les enfants peuvent également avoir des convulsions et un manque total d'énergie que les adultes atteints de la maladie n'ont généralement pas.

Traitement de la sclérose en plaques chez les enfants

Il n'existe pas de remède, mais de nombreux traitements peuvent améliorer la vie des enfants atteints de la maladie. Le traitement de la sclérose en plaques pour les personnes de tous âges a trois objectifs principaux : traiter les crises, prévenir de futures crises et soulager les symptômes.

Traitement des crises de sclérose en plaques chez les enfants

Les corticostéroïdes réduisent l'inflammation dans le cerveau et la moelle épinière pendant les crises. Le principal est la méthylprednisolone (Solu-medrol), que vous recevez par voie intraveineuse une fois par jour pendant 3 à 5 jours. Parfois, les médecins prescrivent une pilule corticostéroïde appelée prednisone pendant une courte période après le médicament par voie intraveineuse.

Bien que la plupart des enfants puissent bien gérer les corticostéroïdes, pour certains, ils provoquent des effets secondaires, notamment des sautes d'humeur et des changements de comportement, une augmentation de la pression artérielle et de la glycémie et des maux d'estomac. Les médecins peuvent traiter ces problèmes s'ils surviennent.

Si les corticostéroïdes seuls ne suffisent pas, votre médecin peut vous parler d'autres traitements, y compris l'immunoglobuline intraveineuse et l'échange plasmatique.

Prévenir les attaques de sclérose en plaques

Les corticostéroïdes peuvent soulager les crises, mais ils ne les empêchent pas. Les médecins prescrivent d'autres types de médicaments pour ce faire. Ces médicaments réduisent le nombre d'attaques et empêchent la maladie de s'aggraver rapidement.

Les médicaments contre la sclérose en plaques n'ont pas été approuvés pour les personnes de moins de 18 ans. Mais les médecins en utilisent certains pour traiter les enfants atteints de la maladie, mais à une dose différente de celle des adultes.

Les médicaments pour les enfants atteints de sclérose en plaques comprennent :

Interféron bêta-1a
Interféron bêta-1b
Acétate de glatiramère

Votre enfant recevra ces médicaments par injection, soit dans le muscle, soit sous la peau. Le médecin ou l'infirmière peut travailler avec vous sur la façon de les rendre plus faciles pour votre enfant. Les adolescents peuvent être en mesure de se donner les coups.

Les scientifiques n'ont pas fait autant de recherches sur la façon dont ces médicaments affectent les enfants que sur les adultes. Mais les résultats de petites études ont montré qu'ils fonctionnent bien et sont sans danger pour les enfants.

Les médecins peuvent également traiter des symptômes spécifiques liés à la sclérose en plaques, tels que les spasmes musculaires, la fatigue et la dépression.

Comme tout médicament, ceux-ci peuvent provoquer des effets secondaires. Les symptômes les plus courants avec les interférons sont des symptômes pseudo-grippaux, tels que fièvre, frissons, douleurs musculaires et maux de tête, qui commencent peu de temps après que quelqu'un a reçu une injection. Le médecin de votre enfant peut atténuer les effets secondaires en administrant d'abord une faible dose du médicament et en l'augmentant progressivement. Il existe également d'autres médicaments pour soulager certains effets secondaires.

L'effet secondaire le plus courant de Copaxone est une rougeur et un gonflement à l'endroit où votre enfant reçoit l'injection. Les compresses froides peuvent aider à résoudre ces problèmes.

Traitement des symptômes de la sclérose en plaques

Les symptômes tels que la fatigue, l'engourdissement ou les picotements, la raideur musculaire et la dépression peuvent ne pas disparaître complètement après une attaque. Mais il existe de nombreux traitements pour les soulager, notamment la physiothérapie et l'ergothérapie, le conseil et les médicaments.

De plus, tous les symptômes que votre enfant pourrait avoir ne sont pas dus à la maladie. Les enfants atteints de sclérose en plaques souffrent des mêmes maladies que les autres enfants. Les fièvres ou les infections peuvent aggraver les symptômes de la sclérose en plaques pendant un certain temps, mais ils s'améliorent généralement une fois que la fièvre diminue ou qu'une infection est sous contrôle.