Asthme de l'enfance

L'asthme infantile est la même maladie pulmonaire que les adultes, mais les enfants présentent souvent des symptômes différents. Les médecins appellent également cela l'asthme pédiatrique.

Si votre enfant souffre d'asthme, ses poumons et ses voies respiratoires peuvent facilement s'enflammer lorsqu'il a un rhume ou qu'il se trouve à proximité de choses comme le pollen. Les symptômes peuvent empêcher votre enfant de faire des activités quotidiennes ou de dormir. Parfois, une crise d'asthme peut entraîner un voyage à l'hôpital.

Il n'y a pas de remède contre l'asthme chez les enfants, mais vous pouvez travailler avec le médecin de votre enfant pour le traiter et éviter d'endommager ses poumons en pleine croissance.

Signes et symptômes de l'asthme infantile

Tous les enfants n'ont pas les mêmes symptômes d'asthme. Un enfant peut même présenter des symptômes différents d'un épisode à l'autre. Les signes et symptômes de l'asthme chez les enfants comprennent :

Une toux qui ne part pas (qui peut être le seul symptôme)
Des quintes de toux qui se produisent souvent, surtout pendant le jeu ou l'exercice, la nuit, dans l'air froid, ou en riant ou en pleurant
Une toux qui s'aggrave après une infection virale
Moins d'énergie pendant le jeu, et s'arrêtant pour reprendre son souffle pendant les activités
Éviter les activités sportives ou sociales
Trouble du sommeil à cause de la toux ou des problèmes respiratoires
Respiration rapide
Essoufflement ou douleur thoracique
Sifflement, un sifflement lors de l'inspiration ou de l'expiration
Mouvements de bascule dans leur poitrine (rétractions)
Essoufflement
Muscles serrés du cou et de la poitrine
Se sentir faible ou fatigué
Difficulté à manger ou à grogner en mangeant (chez les nourrissons)

Le médecin de votre enfant devrait examiner toute maladie qui l'empêche de respirer.

Les experts utilisent parfois les termes « maladie réactive des voies respiratoires » et « bronchiolite » lorsqu'ils parlent de respiration sifflante avec essoufflement ou toux chez les nourrissons et les tout-petits. Les tests peuvent ne pas être en mesure de confirmer l'asthme chez les enfants de moins de 5 ans.

Quand obtenir des soins d'urgence :

Une crise d'asthme sévère nécessite des soins médicaux immédiatement. Surveillez ces signes :
S'arrêter au milieu d'une phrase pour reprendre son souffle
Utiliser les muscles abdominaux pour respirer
Un ventre qui s'enfonce sous leurs côtes quand ils essaient de prendre l'air
Poitrine et côtés qui rentrent en respirant
Narines élargies
Rythme cardiaque rapide
Transpiration plus que d'habitude
Douleur thoracique

Causes et déclencheurs de l'asthme infantile

Les déclencheurs courants incluent :

Infections des voies respiratoires. Cela comprend les rhumes, la pneumonie et les infections des sinus.
Allergènes. Votre enfant peut être allergique à des choses comme les cafards, les acariens, les moisissures, les squames d'animaux et le pollen.
Irritants. Des choses comme la pollution de l'air, les produits chimiques, l'air froid, les odeurs ou la fumée peuvent déranger leurs voies respiratoires.
Exercer. Cela peut entraîner une respiration sifflante, une toux et une poitrine serrée.
Stress. Cela peut rendre votre enfant essoufflé et aggraver ses symptômes.

Facteurs de risque d'asthme chez l'enfant

L'asthme est la principale cause de maladie à long terme chez les enfants.

La plupart des enfants ont leurs premiers symptômes à l'âge de 5 ans. Mais l'asthme peut commencer à tout âge.

Les choses qui peuvent rendre un enfant plus susceptible d'avoir de l'asthme comprennent :

Allergies nasales (rhume des foins) ou eczéma (éruption cutanée allergique)
Une histoire familiale d'asthme ou d'allergies
Beaucoup d'infections respiratoires
Faible poids de naissance
Exposition à la fumée secondaire du tabac avant ou après la naissance
Ascendance afro-américaine ou portoricaine
Être élevé dans un environnement à faible revenu

Diagnostic de l'asthme chez l'enfant

Les symptômes d'asthme de votre enfant peuvent avoir disparu au moment où vous vous rendez chez le médecin. Vous avez un rôle important à jouer pour aider votre médecin à comprendre ce qui se passe. Un diagnostic comprendra :

Questions sur les antécédents médicaux et les symptômes. Votre médecin vous posera des questions sur les problèmes respiratoires que votre enfant a pu avoir, ainsi que sur les antécédents familiaux d'asthme, d'allergies, d'eczéma ou d'autres maladies pulmonaires. Décrivez les symptômes de votre enfant en détail, y compris quand et à quelle fréquence ils surviennent.
Examen physique. Votre médecin écoutera le cœur et les poumons de votre enfant et examinera son nez ou ses yeux à la recherche de signes d'allergies.
Essais. Votre enfant pourrait subir une radiographie pulmonaire. S'ils ont 6 ans ou plus, ils peuvent subir un simple test pulmonaire appelé spirométrie. Il mesure la quantité d'air dans les poumons de votre enfant et la vitesse à laquelle il peut l'expulser. Cela aide le médecin à déterminer la gravité de leur asthme. D'autres tests peuvent aider à trouver des déclencheurs d'asthme. Ils peuvent inclure des tests cutanés d'allergie, des analyses de sang et des radiographies pour déterminer si les infections des sinus ou le reflux gastro-œsophagien aggravent l'asthme. Un test qui mesure le niveau d'oxyde nitrique dans l'haleine de votre enfant peut également indiquer une inflammation des voies respiratoires.

Complications de l'asthme chez l'enfant

Lorsqu'il n'est pas maîtrisé, l'asthme peut causer des problèmes tels que :

Attaques sévères, conduisant parfois à des visites aux urgences ou à des séjours à l'hôpital
A manqué l'école et d'autres activités
Fatigue
Stress, anxiété et dépression
Retards de croissance ou puberté
Voies respiratoires endommagées et infections pulmonaires
Décès

Traitement de l'asthme infantile

Éviter les déclencheurs, utiliser des médicaments et surveiller les symptômes quotidiens sont les meilleurs moyens de contrôler l'asthme chez les enfants de tous âges.

Il existe deux principaux types de médicaments contre l'asthme :

Les médicaments à soulagement rapide aident à soulager les symptômes soudains. Votre enfant les prendra pour une aide rapide lors d'une crise d'asthme.
Les médicaments à action prolongée préviennent l'inflammation des voies respiratoires et contrôlent l'asthme. Votre enfant les prendra probablement tous les jours.

Sur la base des antécédents de votre enfant, son médecin élaborera un plan d'action contre l'asthme et vous en remettra une copie. Ce plan décrit quand et comment ils doivent utiliser des médicaments contre l'asthme, que faire lorsque l'asthme s'aggrave et quand demander des soins d'urgence. Le médecin doit expliquer comment l'inhalateur est utilisé. Assurez-vous de bien comprendre ce plan et posez au médecin toutes les questions que vous pourriez avoir.

Donnez des copies aux personnes qui s'occupent de votre enfant, aux enseignants et même au chauffeur de bus afin qu'ils sachent quoi faire si l'enfant a une crise d'asthme loin de chez lui.

De nombreux médicaments contre l'asthme contiennent des stéroïdes, qui pourraient avoir des effets secondaires. Ils peuvent irriter la bouche et la gorge de votre enfant. Certaines recherches montrent qu'avec le temps, ils peuvent provoquer une croissance lente, des problèmes osseux et des cataractes. Une fois que votre enfant les a pris, son corps pourrait ne pas être en mesure de produire autant de stéroïdes naturels. Mais sans traitement, l'asthme peut entraîner des problèmes de santé et des visites à l'hôpital. Vous et votre médecin devriez discuter des avantages et des inconvénients des médicaments lorsque vous élaborez un plan d'action contre l'asthme.

Médicament contre l'asthme infantile

Les nourrissons et les tout-petits peuvent prendre certains des mêmes types de médicaments contre l'asthme que les enfants plus âgés et les adultes. Les stéroïdes inhalés peuvent être essentiels pour gérer l'asthme à long terme ou la respiration sifflante chez les nourrissons.

Les enfants de moins de 4 ans peuvent recevoir des doses plus faibles et prendre leurs médicaments par nébuliseur. Cet appareil transforme le médicament d'un liquide en un brouillard que votre enfant respire dans ses poumons. Le médecin vous dira à quelle fréquence administrer ces traitements respiratoires. C'est généralement jusqu'à quatre fois par jour, environ 10 à 15 minutes à la fois. Pour utiliser le nébuliseur :

Lavez-vous les mains.
Mettez le médicament dans le nébuliseur.
Connecter les tubes du compresseur à la base.
Fixer l'embout buccal ou le masque.
Allumez le compresseur et surveillez l'apparition d'un léger brouillard du nébuliseur.
Mettez le masque sur le visage de votre enfant ou mettez l'embout buccal dans sa bouche et demandez-lui de fermer ses lèvres autour.
Demandez-leur d'inspirer et d'expirer jusqu'à ce que le temps de traitement soit écoulé.
Éteignez le nébuliseur lorsque le médicament est parti.
Demandez à votre enfant de tousser pour éliminer le mucus.

Il existe des lignes directrices pour la gestion de l'asthme chez les enfants jusqu'à l'âge de 4 ans. Cela comprend l'utilisation de médicaments à soulagement rapide (comme l'albutérol) pour les symptômes intermittents. Une faible dose d'un stéroïde inhalé, ou montélukast (Singulair) est la prochaine étape. Après l'âge de 4 ans, l'accent passe du contrôle des symptômes à la gestion de la maladie. Si l'asthme de votre enfant est sous contrôle pendant au moins 3 mois, son médecin peut abaisser son traitement.

Au lieu d'un nébuliseur, les enfants plus âgés peuvent utiliser un inhalateur doseur avec une entretoise. Une entretoise est une chambre qui se fixe à l'inhalateur et contient l'éclatement du médicament. Cela permet à votre enfant de respirer le médicament dans ses poumons à son propre rythme. Pour utiliser un inhalateur avec espaceur :

Lavez-vous les mains.
La première fois que vous l'utilisez, amorcez l'inhalateur en le vaporisant 4 fois dans l'air.
Insérez l'inhalateur dans l'ouverture à l'extrémité de l'entretoise.
Secouez-le pendant 10 secondes.
Demandez à votre enfant de tourner la tête sur le côté et d'expirer.
Demandez-leur de fermer leur bouche autour de l'embout buccal de l'entretoise.
Dites-leur de prendre une profonde inspiration lente.
Faites-leur tenir et comptez jusqu'à 10.
Faites-leur expirer lentement.
Si votre médecin vous prescrit deux bouffées de médicament, attendez 1 minute après la première bouffée puis recommencez.
Aidez-les à lever la bouche, à se brosser les dents ou à boire de l'eau.

Éviter les déclencheurs de l'asthme chez l'enfant

Pour prévenir les crises d'asthme ou pour les empêcher de s'aggraver, concentrez-vous sur les déclencheurs connus avec des étapes comme celles-ci :

Ne laissez personne fumer dans votre maison ou votre voiture.
Nettoyez souvent la literie et les tapis pour lutter contre les acariens.
Gardez les animaux domestiques hors de la chambre de votre enfant. Un filtre à air peut aider avec les allergènes.
Obtenez une lutte antiparasitaire régulière pour éviter les cafards.
Réparez les fuites et utilisez des déshumidificateurs pour éviter les moisissures.
N'utilisez pas de produits de nettoyage parfumés ou de bougies.
Vérifiez les rapports quotidiens sur la qualité de l'air dans votre région.
Aidez votre enfant à maintenir un poids santé.
S'ils ont des brûlures d'estomac, gardez-les sous contrôle.
Si l'exercice est un déclencheur, le médecin de votre enfant peut lui demander d'utiliser l'inhalateur 20 minutes avant l'activité pour garder ses voies respiratoires ouvertes.
Assurez-vous qu'ils se fassent vacciner contre la grippe chaque année.

Perspectives d'asthme chez l'enfant

Il n'y a pas de remède contre l'asthme, mais votre enfant peut apprendre à le contrôler. Ils doivent être capables de :

Prévenir les symptômes à long terme
Aller à l'école tous les jours
Éviter les symptômes d'asthme la nuit
Participer aux activités quotidiennes, jouer et faire du sport
Éviter les visites urgentes chez le médecin, aux urgences ou à l'hôpital
Utiliser et ajuster les médicaments pour contrôler les symptômes avec peu ou pas d'effets secondaires
S'ils ont du mal à atteindre tous ces objectifs, demandez conseil à leur médecin.

Il y a beaucoup de choses que les experts ignorent sur la fonction pulmonaire du nourrisson et l'asthme. Mais ils croient qu'un enfant est plus susceptible de recevoir un diagnostic d'asthme à l'âge de 7 ans s'il a eu plusieurs épisodes de respiration sifflante, a une mère asthmatique ou a des allergies.

Une fois que les voies respiratoires d'un enfant deviennent sensibles, elles le restent à vie. Mais environ 50 % des enfants constatent une forte baisse des symptômes de l'asthme une fois qu'ils atteignent l'adolescence. Il peut sembler qu'ils ont dépassé leur asthme, mais certains auront à nouveau des symptômes à l'âge adulte. Il n'y a aucun moyen de prédire ce qui peut arriver avec votre enfant.

En vous renseignant sur l'asthme et sur la façon de le contrôler, vous faites un pas important vers la gestion de l'état de votre enfant. Travaillez en étroite collaboration avec leur équipe de soins pour apprendre tout ce que vous pouvez sur l'asthme, comment éviter les déclencheurs, ce que font les médicaments et comment administrer des traitements.