Comment gérer une crise de colère
Vous êtes debout dans
l'allée des snacks du supermarché. À vos pieds se trouve votre tout-petit, qui
vient d'être informé (par vous) que, non, elle ne peut pas avoir les collations
aux fruits de Cendrillon. Son visage a pris une teinte quelque part entre le
rouge et le violet. Ses poings martèlent le sol avec fureur alors qu'elle émet
un cri qui peut être entendu dans les recoins les plus éloignés du parking. Les
autres acheteurs sont bouche bée devant ce spectacle alors que vous souhaitez
désespérément qu'un trou s'ouvre dans le sol et vous engloutisse.
Beaucoup de parents ont vécu
un scénario comme celui-ci, bien que la crise ait pu prendre une forme
légèrement différente ; pleurer, frapper, donner des coups de pied, piétiner,
lancer des objets et retenir sa respiration sont toutes des techniques de crise
de colère populaires.
Les crises de colère sont
extrêmement courantes chez les enfants, en particulier entre 1 et 4 ans – dont
la première partie est parfois appelée les « terribles 2 » – lorsque les
enfants apprennent encore à communiquer efficacement. Plus de la moitié des
jeunes enfants auront une ou plusieurs crises de colère par semaine alors
qu'ils expriment leurs frustrations et protestent contre leur manque de contrôle.
Bien qu'elles fassent partie
du répertoire normal des tout-petits, les crises de colère peuvent être
pénibles pour les parents. Lorsqu'elles se produisent rarement, les crises de
colère ne sont pas un gros problème et il vaut mieux les ignorer. C'est
lorsqu'elles deviennent régulières ou intenses que les parents doivent
rechercher ce qui les cause et trouver des moyens de les arrêter.
Déclencheurs de colère
Certains enfants sont plus
enclins aux crises de colère, en particulier les enfants intenses, hyperactifs
ou de mauvaise humeur, ou les enfants qui ne s'adaptent pas bien à de nouveaux
environnements. Pour la plupart des tout-petits, les crises de colère sont
simplement un moyen d'évacuer leur frustration et de tester leurs limites.
Les plus petites choses,
qu'il s'agisse de leur demander de prendre un bain pendant qu'ils sont en train
de regarder Sesame Street ou de leur demander de partager un animal en peluche
préféré avec un frère ou une sœur plus jeune, peuvent exciter les jeunes
enfants. Toute situation qui implique un changement peut engendrer une crise de
colère. Ajoutez la fatigue ou la faim à l'équation et les enfants, leur seuil
de tolérance encore plus bas, sont encore plus susceptibles de faire une crise
de colère.
Comment arrêter de crier
Le moyen le plus simple
d'arrêter une crise de colère est de donner à l'enfant ce qu'il veut. De toute
évidence, cette stratégie ne vous sera d'aucune utilité à long terme, car votre
enfant passera constamment en mode crise de colère chaque fois qu'il voudra
quelque chose.
La première étape pour
dissiper une crise de colère est de garder votre propre sang-froid sous
contrôle. Vous n'irez nulle part avec votre enfant si vous vous criez dessus
tous les deux. La fessée de votre enfant n'est pas non plus une bonne option,
et cela ne fera qu'aggraver la crise. Respirez profondément, contrôlez vos
émotions, puis disciplinez votre enfant en lui faisant savoir calmement mais
fermement que les crises de colère ne sont pas un comportement acceptable.
Si votre enfant ne se calme
toujours pas et que vous savez que la crise n'est qu'un stratagème pour attirer
votre attention, ne cédez pas. Même si vous devez traverser le supermarché en
traînant votre tout-petit qui crie, ignorez simplement la crise. C'est plus
facile à dire qu'à faire, mais tenez-vous-en à vos armes et la durée de la
leçon finira par durer et elle saura que vous êtes sérieux et que cela ne
fonctionnera pas. Une fois que votre enfant réalise que la crise de colère ne
le mène nulle part, il arrête de crier.
Si votre enfant est
bouleversé au point d'être inconsolable ou hors de contrôle, tenez-le fermement
pour le calmer. Dites-lui doucement que vous l'aimez mais que vous n'allez pas
lui donner ce qu'il veut. Si cela ne fonctionne pas, retirez-le de la situation
et mettez-le en pause d'une minute ou deux pour lui donner le temps de se
calmer. La ligne directrice générale pour la durée d'un temps mort est d'une
minute par année de l'âge de l'enfant.
Tactiques de prévention des crises de colère
Au lieu de devoir arrêter
une crise de colère après qu'elle ait commencé, évitez-la en suivant ces
conseils :
- Évitez les situations dans lesquelles des crises de colère sont susceptibles d'éclater. Essayez de garder vos routines quotidiennes aussi cohérentes que possible et donnez à votre enfant un avertissement de cinq minutes avant de changer d'activité.
- Communiquez avec votre tout-petit. Ne sous-estimez pas sa capacité à comprendre ce que vous dites. Dites-lui le programme de la journée et respectez votre routine pour minimiser les surprises.
- Permettez à votre enfant d'emporter un jouet ou un aliment avec lui pendant que vous faites des courses. Cela peut l'aider à rester occupée.
- Assurez-vous que votre enfant est bien reposé et nourri avant de sortir pour qu'il n'explose pas à la moindre provocation.
- Rejetez les tentations interdites (par exemple, ne laissez pas les barres chocolatées sur le comptoir de la cuisine à l'approche de l'heure du dîner) afin qu'elles ne mènent pas à des batailles.
- Donnez à votre tout-petit un peu de contrôle. Laissez votre enfant choisir quel livre apporter dans la voiture ou s'il veut du fromage grillé ou du beurre d'arachide et de la gelée pour le déjeuner. Ces petits choix ne feront pas une grande différence pour vous, mais ils donneront à votre enfant l'impression qu'il a au moins un certain contrôle sur sa propre vie.
- Choisissez vos batailles. Parfois, vous pouvez céder un peu, surtout quand il s'agit de petites choses. Préférez-vous laisser votre enfant regarder 15 minutes supplémentaires de télévision ou l'écouter crier pendant 30 minutes ?
- Distraire. L'attention d'un jeune enfant est fugace et facile à détourner. Lorsque le visage de votre enfant commence à se plisser et à rougir de cette manière révélatrice, ouvrez un livre ou proposez de faire une promenade au parc avant qu'il ne dégénère en une crise de colère à part entière. Parfois, l'humour est le meilleur moyen de distraire. Faites une grimace, racontez une blague ou lancez une bataille d'oreillers pour faire oublier à votre enfant ce qui le perturbe.
- Enseignez à votre enfant d'autres façons de gérer la frustration. On peut rappeler aux enfants qui sont assez vieux pour parler d'utiliser leurs mots au lieu de crier.
Félicitez votre enfant pour
avoir bien fait les choses. Lorsqu'il reste calme dans une situation qui aurait
normalement déclenché une crise de colère, dites-lui qu'il a fait du bon
travail pour contrôler son humeur.
Si les crises de colère deviennent plus fréquentes, qu'elles n'ont pas cessé vers l'âge de 4 ans ou que votre enfant risque de se blesser ou de blesser les autres, il est temps d'appeler le fournisseur de soins de santé de votre enfant.