Quand les enfants peuvent-ils rester seuls à la maison ?

L'idée de laisser votre préadolescent « seul à la maison » pour la première fois vous rappelle-t-elle des scènes du film du même nom ? Vous imaginez-vous des marathons de jeux vidéo, des fêtes de malbouffe et des tornades de jouets ravageant votre maison ?

Faire confiance à vos enfants avec votre maison et tout son contenu est suffisant pour donner une pause à n'importe quel parent, en particulier pendant cette période grise entre 9 et 12 ans quand ils ne sont plus des bébés mais pas encore des adolescents à part entière (d'où le terme « préadolescents » ).

Vos inquiétudes sont justifiées, mais il y a aussi de réels avantages à laisser les préadolescents seuls à la maison ou à les laisser garder des frères et sœurs plus jeunes. Premièrement, vous encouragez le sens des responsabilités. Et deuxièmement, vous pourrez peut-être sortir pour un repas tranquille et sans enfants avec votre conjoint.

Alors, comment savoir à quel âge il est acceptable de laisser votre tween seul à la maison ? Et quand vos enfants sont-ils assez grands pour commencer à faire du baby-sitting ? Les experts disent que les réponses à ces questions dépendent de la maturité de votre enfant et de votre situation.

Voici quelques facteurs à considérer avant de confier la maison – et vos autres enfants – à votre préadolescent.

Contrôle de maturité

Il est assez évident pour la plupart des parents qu'un enfant de 5 ans est trop jeune pour être laissé seul à la maison. Mais qu'en est-il d'un enfant de 11 ou 12 ans ?

La plupart des experts disent qu'à l'âge de 10 ou 11 ans, il est normal de laisser un enfant seul pendant de courtes périodes (moins d'une heure) pendant la journée, à condition qu'il n'ait pas peur et que vous pensiez qu'il est suffisamment mature pour le gérer. Mais vous voudrez peut-être attendre encore un an ou deux avant de les laisser seuls la nuit.

Tenez compte de ces facteurs lorsque vous décidez de laisser votre enfant seul à la maison :

Vivez-vous dans un quartier rural ou résidentiel calme?
Est-ce que la région a un faible taux de criminalité ?
Avez-vous un système d'alarme? Votre tween sait-il comment le faire fonctionner ?
Est-ce que votre enfant peut comprendre et suivre des règles de base, comme verrouiller la porte après être entré et ne pas l'ouvrir aux étrangers ?
Votre enfant a-t-il fait preuve d'un bon jugement dans des situations passées ?
Avez-vous des amis, des membres de la famille ou des voisins qui peuvent se rendre rapidement chez vous en cas d'urgence ?
Votre tween a-t-il montré des signes de responsabilité dans le passé ? Les exemples incluent terminer les devoirs à temps sans qu'on ait à le demander et faire des tâches ménagères.
Est-ce que votre préadolescent est à l'aise avec l'idée de rester seul à la maison ?

Règles de la maison

Si vous avez répondu oui à la plupart ou à toutes ces questions, votre interpolation est peut-être prête à rester seule à la maison. Avant de partir pour la première fois, établissez quelques règles de base de la maison qui couvrent différentes situations :

-Que faire si la sonnette sonne

-Que faire si le téléphone sonne

-Si c'est bien d'avoir des amis, et si oui, combien d'amis peuvent venir

-Quels types de collations ils peuvent manger

- Limites de temps pour regarder la télévision ou jouer à un ordinateur ou à des jeux vidéo, et une liste de programmes et de jeux approuvés

Préparer votre préadolescent pour la garde d'enfants

Certains enfants ont la maturité nécessaire pour commencer à garder des enfants dès l'âge de 12 ou 13 ans. D'autres préfèrent attendre d'être plus âgés.

Avant de laisser votre tween faire du baby-sitting, exigez les mêmes qualifications que vous le feriez de toute baby-sitter que vous envisagez d'embaucher. Toute future baby-sitter doit être :

Responsable
Mature
Capable de prendre de bonnes décisions
Capable de suivre les règles
Une autorité de manipulation confortable sans en abuser
Capable de gérer calmement toute urgence ou autres problèmes qui surviennent

Envisagez de faire de l'interpolation l'assistante d'une mère ou d'un père. Cela vous permettra de superviser pendant que l'adolescent apprend à prendre soin de l'enfant.

Préparez votre maison pour votre préadolescent

Rendez votre maison aussi conviviale que possible pour les préadolescents afin que vous n'ayez pas à vous soucier autant de laisser votre enfant seul ou en charge d'un jeune frère lorsque vous sortez.

Par exemple, dressez une liste de numéros de téléphone d'urgence comprenant :

Ton portable
Les membres de la famille qui vivent à proximité
Voisins
Votre pédiatre
Contrôle antipoison
La police locale et les pompiers
Bouton de panique sur le système d'alarme

D'autres suggestions incluent :

Discutez de ce qu'il faut faire en cas d'urgence, comme un incendie, une panne de courant ou des intempéries.
Conservez une trousse de premiers soins remplie de bandages, de désinfectant pour les plaies et d'autres fournitures, et apprenez à votre préadolescent comment l'utiliser.
Vérifiez que tous les détecteurs de fumée et les téléphones de votre maison fonctionnent.
Laissez les lampes de poche et les extincteurs dans des endroits faciles à trouver. Apprenez à votre adolescent quand et comment utiliser l'extincteur.
Remplissez le réfrigérateur avec suffisamment d'aliments sains et de collations pour garder votre tween jusqu'à votre retour. Les aliments sans chaleur sont plus faciles à préparer. Si un peu de cuisson est nécessaire, montrez à votre enfant comment utiliser le micro-ondes, la cuisinière et les autres appareils nécessaires.
Assurez-vous d'avoir configuré des filtres parentaux sur votre téléviseur et votre ordinateur.
Cachez tout ce que vous ne voulez pas finir entre les mains de votre tween. Cela comprend les médicaments sur ordonnance, l'alcool, les armes à feu, le tabac et les briquets.

Une course d'essai

Avant de laisser votre tween rester seul à la maison ou faire du babysitting, discutez ou simulez plusieurs scénarios différents, tels que :

"Un inconnu sonne à la porte. Que faites-vous?"
"L'alarme incendie se déclenche. Que faites-vous?"
"Le courant est coupé. Que faites-vous?"
"Votre soeur fait une crise de colère. Que faites-vous?"

Gardez votre première sortie courte - environ 30 minutes à une heure. À votre retour, racontez avec votre préadolescent comment les choses se sont passées à la maison. Parlez de tous les problèmes ou préoccupations qui ont surgi. Si l'entraînement s'est bien passé, augmentez progressivement la durée de votre absence.

Chaque fois que vous sortez, assurez-vous d'être facilement accessible sur votre téléphone portable. Si vous ressentez le besoin de vous enregistrer, réduisez au minimum ces appels ou SMS pour montrer la confiance en votre enfant et pour que vous puissiez profiter de votre temps libre.