Qu'est-ce qu'un faible poids à la naissance ?

L'insuffisance pondérale à la naissance correspond à la naissance d'un bébé pesant moins de 2,5 kg. Certains bébés de faible poids à la naissance sont en bonne santé, même s'ils sont petits. Mais avoir un faible poids à la naissance peut entraîner de graves problèmes de santé chez certains bébés. Un bébé très petit à la naissance peut avoir de la difficulté à manger, à prendre du poids et à lutter contre les infections. Certains peuvent aussi avoir des problèmes de santé à long terme.

Qu'est-ce qui fait qu'un bébé a un faible poids à la naissance?

Il y a deux principales raisons:

Naissance prématurée.
Restriction de croissance fœtale (également appelée restriction de croissance intra-utérine ou petit pour l'âge gestationnel). Cela signifie qu'un bébé ne prend pas le poids qu'il devrait avant la naissance. Certains bébés peuvent avoir un faible poids à la naissance simplement parce que leurs parents sont petits. D'autres peuvent avoir un faible poids à la naissance parce que quelque chose a ralenti ou arrêté leur croissance pendant la grossesse. Votre médecin mesure votre ventre et utilise des ultrasons pour aider à suivre la croissance de votre bébé pendant la grossesse.

Si votre médecin pense que la croissance de votre bébé est limitée, vous pouvez passer des échographies plus souvent (toutes les 2 à 4 semaines) pour suivre la croissance de votre bébé. Votre médecin peut également effectuer d'autres tests tels que la surveillance de la fréquence cardiaque et des tests pour rechercher des infections ou des malformations congénitales. Les bébés qui ont des malformations congénitales sont plus susceptibles de naître trop tôt.

Êtes-vous à risque d'avoir un bébé de faible poids à la naissance?

Certaines choses peuvent vous rendre plus susceptibles que d'autres d'avoir un bébé de faible poids à la naissance. Ceux-ci sont appelés facteurs de risque. Avoir un facteur de risque ne signifie pas que vous aurez définitivement un bébé de faible poids à la naissance, mais cela peut augmenter vos chances. Discutez avec votre médecin de ce que vous pouvez faire pour réduire votre risque.

Facteurs de risque médicaux pour avoir un bébé de faible poids à la naissance

Travail prématuré. C'est un travail qui commence trop tôt, avant 37 semaines de grossesse.
Problèmes de santé chroniques. Ce sont des problèmes de santé qui durent longtemps ou qui se reproduisent sur une longue période. Les problèmes de santé chroniques doivent être traités par un médecin. Les problèmes de santé chroniques qui peuvent entraîner la naissance d'un bébé de faible poids comprennent l'hypertension artérielle, le diabète et les problèmes cardiaques, pulmonaires et rénaux.
Prendre certains médicaments pour traiter des problèmes de santé, tels que l'hypertension artérielle, l'épilepsie et les caillots sanguins. Informez votre médecin de tout médicament sur ordonnance que vous prenez. Vous devrez peut-être arrêter de prendre un médicament ou passer à un médicament plus sûr pendant la grossesse.
Infections. Certaines infections, en particulier les infections des organes reproducteurs internes pendant la grossesse, peuvent ralentir la croissance du bébé dans l'utérus. Ceux-ci comprennent le cytomégalovirus, la rubéole, la varicelle, la toxoplasmose et certaines infections sexuellement transmissibles.
Problèmes avec le placenta. Le placenta se développe dans l'utérus et fournit au bébé de la nourriture et de l'oxygène par le cordon ombilical. Certains problèmes dans le placenta peuvent réduire le flux d'oxygène et de nutriments vers le bébé, ce qui peut limiter sa croissance.
Ne pas prendre assez de poids pendant la grossesse. Les femmes enceintes qui ne prennent pas suffisamment de poids pendant la grossesse sont plus susceptibles d'avoir un bébé de faible poids à la naissance que celles qui prennent la bonne quantité de poids. Si vous souffrez d'un trouble de l'alimentation ou si vous avez été traité pour un trouble de l'alimentation, parlez-en à votre médecin. Votre médecin peut vous surveiller attentivement, vous et votre bébé, tout au long de la grossesse pour aider à prévenir les complications et s'assurer que vous êtes tous les deux en bonne santé.
Avoir un bébé qui est né trop tôt ou qui a eu un faible poids à la naissance dans le passé.
Être enceinte de multiples (jumeaux, triplés ou plus). Plus de la moitié des bébés issus de naissances multiples ont un faible poids à la naissance.
Fumer, boire de l'alcool, consommer des drogues illicites et abuser de médicaments sur ordonnance. Les femmes enceintes qui fument sont plus de 3 fois plus susceptibles d'avoir un bébé qui pèse trop petit à la naissance que les personnes qui ne fument pas. Fumer, boire de l'alcool, consommer des drogues illicites et abuser de médicaments sur ordonnance pendant la grossesse peuvent ralentir la croissance du bébé dans l'utérus et augmenter le risque de naissance prématurée et de malformations congénitales.
Exposition à la pollution de l'air ou au plomb
Être membre d'un groupe qui subit les effets du racisme et des disparités en matière de santé.
Violences domestiques. C'est à ce moment que votre partenaire vous blesse ou vous maltraite. Cela inclut les abus physiques, sexuels et émotionnels.
Âge. Être un adolescent (surtout moins de 15 ans) ou avoir plus de 35 ans vous rend plus susceptible que les autres parents d'avoir un bébé de faible poids à la naissance.

Un faible poids à la naissance cause-t-il des problèmes au bébé?

Oui. Les bébés qui pèsent moins qu'ils ne le devraient à la naissance sont plus susceptibles que les bébés dont le poids est normal d'avoir des problèmes de santé. Certains ont besoin de soins spéciaux dans l'unité de soins intensifs néonatals d'un hôpital pour traiter des problèmes médicaux. Ceux-ci inclus:

Problèmes respiratoires, tels que le syndrome de détresse respiratoire. Les bébés atteints du syndrome de détresse respiratoire n'ont pas de protéine appelée surfactant qui empêche les petits sacs aériens dans les poumons d'un bébé de s'effondrer. Le traitement au surfactant aide ces bébés à respirer plus facilement. Les bébés atteints du syndrome de détresse respiratoire peuvent également avoir besoin d'oxygène et d'autres aides respiratoires pour faire fonctionner leurs poumons.
Saignement dans le cerveau (également appelé hémorragie intraventriculaire). La plupart des saignements cérébraux sont légers et disparaissent d'eux-mêmes. Des saignements plus graves peuvent exercer une pression sur le cerveau qui peut provoquer une accumulation de liquide dans le cerveau. Cela peut causer des dommages au cerveau. Dans certains cas, un chirurgien peut insérer un tube dans le cerveau du bébé pour drainer le liquide.
Perméabilité du canal artériel. La persistance du canal artériel se produit lorsqu'une ouverture entre 2 principaux vaisseaux sanguins partant du cœur ne se ferme pas correctement. Cela peut entraîner un flux sanguin supplémentaire vers les poumons. Chez de nombreux bébés qui ont un canal artériel perméable, l'ouverture se referme d'elle-même quelques jours après la naissance. Certains bébés ont besoin de médicaments ou d'une intervention chirurgicale pour fermer l'ouverture.
Entérocolite nécrosante. C'est un problème dans les intestins d'un bébé. Les intestins sont de longs tubes qui font partie du système digestif. Le système digestif aide le corps à décomposer les aliments. L'entérocolite nécrosante peut être dangereuse pour un bébé et peut entraîner des problèmes d'alimentation, un gonflement du ventre et d'autres complications. Les bébés qui ont une entérocolite nécrosante sont traités avec des antibiotiques et nourris par voie intraveineuse. Certains bébés ont besoin d'une intervention chirurgicale pour enlever les parties endommagées de l'intestin.
Rétinopathie du prématuré. Cette maladie oculaire est ce qui se passe lorsque la rétine d'un bébé ne se développe pas complètement dans les semaines qui suivent la naissance.
Jaunisse. C'est une condition qui rend les yeux et la peau d'un bébé jaunes. Cela se produit lorsqu'il y a trop d'une substance appelée bilirubine dans le sang.
Infections. Le système immunitaire protège le corps contre les infections. Chez un bébé né trop tôt, le système immunitaire peut ne pas être complètement développé et ne pas être en mesure de combattre l'infection.

Un faible poids à la naissance cause-t-il des problèmes plus tard dans la vie ?

Les bébés qui naissent pesant trop peu peuvent être plus susceptibles que les autres d'avoir certains problèmes de santé plus tard dans la vie, notamment :

Diabète
Cardiopathie
Hypertension artérielle
Déficiences intellectuelles et développementales
Syndrome métabolique
Obésité

Si vous avez eu un bébé qui pesait moins qu'il ne devrait avoir à la naissance, discutez avec son médecin de ce que vous pouvez faire pour aider votre bébé à être en bonne santé. Au fur et à mesure que votre enfant grandit, assurez-vous qu'il mange des aliments sains, qu'il reste actif et qu'il se rende à tous ses examens de santé. Des examens réguliers peuvent aider le médecin de votre bébé à repérer les problèmes de santé qui peuvent causer des problèmes à mesure que votre bébé grandit. Ces examens permettent également de s'assurer que votre enfant reçoit tous les vaccins dont il a besoin pour rester protégé contre certaines maladies nocives.