Qu'est-ce qu'un echo fœtal?

L'écho fœtal est l'abréviation d'échocardiogramme fœtal, une échographie que les médecins utilisent pour rechercher une cardiopathie congénitale. Cette maladie affecte environ 1% des naissances chaque année et englobe un large éventail de problèmes cardiaques. Le diagnostic de cardiopathie congénitale le plus courant est appelé communication interventriculaire.

Comprendre un echo fœtal

La sonde utilisée dans un échocardiogramme fœtal s'appelle un transducteur. Il émet des ondes sonores ultrasonores dans votre ventre qui créent une image sur l'écran du médecin. Ces ondes sonores sont à une fréquence qui se déplace à travers votre peau et celle de votre bébé pour rebondir sur les structures cardiaques.

Ce type de test ne cause pas de douleur ni de mal à vous ou à votre bébé. Cela prend généralement entre 30 minutes et 2 heures en raison de la complexité du développement du cœur d'un nourrisson et du nombre de choses qu'un médecin recherche.

L'échocardiogramme fœtal est très similaire aux autres échographies réalisées pendant la grossesse. Il diffère car il est utilisé uniquement pour regarder le cœur de votre bébé et aucune autre structure.

Que se passe-t-il lors d'un echo fœtal ?

Un technicien en échographie effectue l'examen et l'imagerie. Un cardiologue pédiatrique lit et interprète les images comme un spécialiste qui comprend le développement du cœur de votre bébé dans l'utérus.

Les médecins font l'échographie pendant que votre bébé est dans l'utérus, car 25 % des nourrissons atteints de cardiopathie congénitale ont besoin de médicaments ou d'une intervention chirurgicale au cours de leur première année de vie. La détection précoce permet aux médecins de se préparer aux soins de votre bébé et de s'assurer qu'ils ont un plan en place.

Préparation pour un écho fœtal. Certaines échographies nécessitent que vous ayez une vessie pleine pour de meilleurs résultats. Ce n'est pas nécessaire pour un échocardiogramme fœtal. En fait, vous préférerez peut-être vider votre vessie avant l'examen, car cela peut prendre jusqu'à 2 heures.

Étant donné que votre médecin vous oriente vers un spécialiste, il est important d'avoir autant d'informations que possible à la disposition de votre technicien. Cela peut inclure des détails tels que :

Votre propre malformation cardiaque
Antécédents familiaux de malformations cardiaques
Dossiers médicaux
Détails de vos préoccupations

Pourquoi un echo fœtal est important

Les échos fœtaux vérifient les maladies cardiaques congénitales qui surviennent dans l'utérus et peuvent affecter la structure et la fonction du cœur de votre bébé. Une cardiopathie congénitale bénigne peut être un trou dans le cœur de votre bébé, tandis qu'un cas plus grave peut avoir des parties manquantes. Les types de cardiopathies congénitales comprennent :

Résultats d'un echo fœtal

Un cardiologue pédiatrique vous donne, à vous et à votre médecin, les résultats de l'échographie. Vous pouvez obtenir les réponses dont vous avez besoin du test, ou vous pouvez vous retrouver avec plus de questions. Cela dépend de l'âge gestationnel du bébé, du diagnostic et de la qualité de l'imagerie.

Une fois l'étude terminée, vous rencontrez le cardiologue pédiatrique pour en savoir plus sur les résultats. Vous devrez peut-être effectuer un ou plusieurs tests avant la naissance de votre bébé pour surveiller la gravité de la maladie. Cela est vrai même si votre premier test offre des résultats dans une plage normale.

Les échocardiogrammes fœtaux sont considérés comme fiables après 17 semaines de gestation, bien qu'ils puissent être réalisés par voie vaginale au lieu d'abdominaux dès 12 semaines. Si une malformation cardiaque est détectée, vous découvrirez les meilleurs et les pires scénarios pour votre bébé.

Cela vous aide à vous préparer à ce qui doit se passer après la naissance. Dans certains cas, les bébés ont besoin d'une surveillance ou d'une intervention chirurgicale juste après la naissance pour se stabiliser. Votre médecin vous donne toutes les options disponibles, vous renseigne sur les résultats possibles de chacune et vous permet, à vous et à votre partenaire, de prendre la meilleure décision.

Les cardiopathies congénitales peuvent augmenter le risque pour votre bébé d'autres problèmes génétiques comme le syndrome de Down ou le syndrome de DiGeorge. Des tumeurs bénignes peuvent apparaître avec des problèmes cardiaques, signifiant une sclérose tubéreuse.

D'autres tests peuvent inclure :

Échographie fœtale de haut niveau, une échographie plus détaillée pour rechercher d'autres signes anormaux
Imagerie par résonance magnétique fœtale, qui examine le développement des organes de votre bébé
Conseil génétique, une évaluation qui détermine la probabilité d'une maladie génétique, y compris la probabilité que les futurs enfants aient une maladie similaire
Amniocentèse, qui détermine les troubles chromosomiques, les troubles génétiques et certaines malformations congénitales en fonction de l'ADN de votre bébé alors qu'il est encore dans l'utérus

Risques d'un écho fœtal

Les échocardiogrammes fœtaux sont sans danger pour la mère et le bébé. Ce type d'échographie ne présente pas de risques importants. Cependant, le fait de ne pas effectuer un test recommandé peut mettre votre bébé en danger après la naissance.